Describir el reciente ciclo de noticias dentro de las artes marciales mixtas durante el último mes como algo que va desde sorprendente a inquietante sería quedarse corto.
Sin embargo, entre los distintos grados de titulares impactantes, estaba el desarrollo dentro de la división de peso pesado a medida que el rey de las 205 libras, Jon Jones, se convirtió en una especie de salvador de facto para el UFC al poner fin a su despido de tres años y anunciando una pelea por el título el 4 de marzo contra Cyril Gane al igual que el campeón defensor Francis Ngannou eligió salir de la promoción como agente libre.
Aunque los fanáticos de las peleas probablemente se perderán las perspectivas de una súper pelea Ngannou-Jones como parte de las consecuencias, la máquina promocional de UFC puede beneficiarse del regreso del enigmático poder estelar de Jones justo cuando más lo necesitaba (siempre que Jones pueda mantener su a menudo tumultuosa vida personal bajo control). Pero, ¿qué pasa con la división que dejó Jones después de dejar vacante su título en 2020 y anunciar sus intenciones de reconstruir su cuerpo y ascender?
Para decirlo sin rodeos, la imagen del título de peso semipesado de UFC es un desastre absoluto en este momento de cara a Evento de pago por evento UFC 283 del sábado en Río de Janeiromarcando el final de la brecha de tres años de la propia promoción, alimentada por la pandemia de coronavirus, para traer peleas en vivo a Brasil.
Por más estéril e inestable que haya sido la era posterior a Jones en las 205 libras, no ha estado exenta de algunos momentos memorables, incluidas las oleadas de títulos al final de su carrera de Jan Blachowicz y Glover Teixeira, los cuales fueron tan inspiradores como improbables. , y una gran guerra de campeonatos de todos los tiempos entre Teixeira y Jiri Prochazka que produjo la pelea del año de 2022.
Pero para cualquiera que busque estabilidad después de un reinado tan memorable de Jones, que incluyó que lo despojaran del título en tres ocasiones en medio de una rivalidad histórica con Daniel Cormier, no ha habido tal cosa.
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Los mejores planes de UFC involucraron a Teixeira y Prochazka teniendo una revancha de su violento duelo el 10 de diciembre, que se vino abajo cuando Prochazka se lesionó gravemente el hombro y se vio obligado a dejar vacante su título antes de lo que se espera sea una recuperación de un año. . Teixeira todavía estaba dispuesto a pelear en UFC 282 para salvar el evento, pero declaró que solo pelearía con Blachowicz con poca anticipación y no contra el principal contendiente Magomed Anakalaev a menos que a Teixeira se le diera un mes adicional para prepararse.
En cambio, UFC eligió tomar la pelea Blachowicz-Ankalaev previamente programada en UFC 282 y elevarla a una pelea por el título. El problema fue que ninguno de los peleadores salió de la primera marcha uno contra el otro, lo que permitió que el cinturón permaneciera vacante luego de un empate decepcionante.
Todavía necesitando una pelea por el título para encabezar su regreso a Brasil este fin de semana, UFC tomó la difícil decisión de simplemente igualar a Teixeira (33-8), la eterna maravilla de 43 años que peleará frente a sus fanáticos locales por primera vez. desde 2014, contra el siguiente contendiente en la línea, que resultó ser el toletero candente Jamahal Hill (11-1, 1 NC), quien está en una racha de tres victorias por nocaut.
Esta no es una acusación sobre los méritos de que Teixeira-Hill sea una pelea potencialmente emocionante, ni es una serie de quejas dirigidas a la paridad del título que se ha convertido en la norma después de la salida de Jones, luego de una carrera que lo elogió. estatus como potencialmente el mejor peleador en la historia del deporte.
De hecho, la paridad ha jugado un papel muy importante en el hecho de que el peso semipesado se convirtiera en la verdadera división glamorosa de UFC durante un par de eras consecutivas que fueron en gran parte responsables de que la promoción lograra el tipo de éxito que ha permitido que UFC cruce al nivel principal mientras logra el tipo de éxito financiero que nadie fuera de Dana White y sus socios iniciales, Lorenzo y Frank Fertitta, podría haber imaginado.
Las rivalidades por el título de las 205 libras entre Tito Ortiz, Randy Couture, Ken Shamrock y Chuck Liddell crearon las primeras estrellas principales de la promoción gracias a las acaloradas batallas entre ellos de 2002 a 2006. Esa era dio paso a una aún más loca de 2007 a 2011. en el que el título se pasó como una patata caliente entre futuros miembros del Salón de la Fama como Quinton «Rampage» Jackson, Forrest Griffin, Rashad Evans, Lyoto Machida y Mauricio «Shogun» Rua.
Incluso la única pelea que de alguna manera cerró la brecha entre las dos eras, el final de la temporada 1 de 2005 de «The Ultimate Fighter» que emparejó a Griffin contra el difunto Stephan Bonnar, una guerra total en la televisión por cable a la que se atribuye el rescate de la marca de la inevitable bancarrota. fue disputado en 205 libras.
La combinación de luchadores de clase mundial con grandes personalidades que produjeron una pelea por el título memorable tras otra durante casi una década completa hasta que Jones asumió el dominio en 2011 (al destruir a muchos de los ex campeones mencionados anteriormente) fue suficiente para declarar a la división como la más sexy y emocionante. en la historia del deporte. Es un punto solo corroborado por el hecho de que algunos de los mejores momentos en la historia de Pride, la última promoción de MMA que realmente compitió con UFC en un nivel de cabeza a cabeza (aunque Strikeforce estuvo cerca), llegaron en su división de peso mediano durante el mismo era, que es equivalente desde el punto de vista del peso al peso semipesado en el UFC.
La era posterior a Jones ha visto paridad sin el mismo nivel de poder estelar junto con ella. Peor aún, el manejo de UFC de quién pelea por el campeonato y cuándo, incluida la forma en que manejó las consecuencias de Blachowicz-Ankalaev, ha conspirado para diluir la integridad del título real.
Esto es durante un momento en el panorama de las 205 libras a nivel mundial donde promociones rivales como Bellator MMA, que recientemente concluyó un torneo Grand Prix de $ 1 millón ganado por Vadim Nemkov, han afirmado abiertamente que ya tienen al mejor peleador de la división en el mundo. Pero los problemas potenciales son aún más profundos que eso.
Lo peor que puede tener una promoción, desde el punto de vista óptico, es un campeón divisional a quien los fanáticos no reconocen como el mejor de la división. A veces, esa es una posición inevitable basada en enfrentamientos y sorpresas, y pocos culpan al UFC por lesiones que no puede prevenir. Pero la decisión apresurada de priorizar la promoción de una pelea por el título de algún tipo, a toda costa, deja aún más potencial para que las consecuencias del sábado se vuelvan inestables.
Por excelente que sea una pelea como Teixeira-Hill, no hay mucho argumento para argumentar que debería encabezar UFC 283, no con una pelea histórica por el título de peso mosca en el evento coestelar cuando Deveison Figueiredo y Brandon Moreno se enfrentan para la cuarta vez en su rivalidad de acción total. Pero a pesar de lo insatisfactorio que fue el resultado de Blachowicz-Ankalaev, hay dos escenarios potenciales este fin de semana que podrían producir sentimientos similares.
¿Qué pasa si Teixeira recupera el título frente a sus fanáticos en otra guerra y decide faltar a su palabra y retirarse inmediatamente con el título? ¿O qué pasa si Hill gana pero lo hace de una manera que es cualquier cosa menos convincente?
¿O qué pasa si los dos luchan por otro empate impensable? ¿Blachowicz y Ankalaev simplemente pelearían de nuevo por el título o podría el UFC mirar aún más abajo en la clasificación para tratar de recompensar a los próximos dos peleadores en la fila?
Sin duda, esta ya no es la división de peso semipesado de su padre (incluso si su padre tiene la misma edad que Teixeira), aunque puede ser difícil llorar por una división que en gran medida no ha conocido más que emoción y legitimidad a lo largo de su historia.
Lo mejor que le puede pasar a UFC es que el mejor peso semipesado de la división se presente el sábado y envuelva el oro alrededor de su cintura dentro de la Jeunesse Arena luego de otro duelo memorable, incluso si algunos todavía creen que el nuevo campeón será simplemente un transicional. uno hasta que Ankalev esté listo para reclamarlo.
Es difícil no cuestionar quién es realmente el mejor peleador y si asistirá o no al UFC 283.
