RIO DE JANEIRO – Glover Teixeira es un anciano, en relación con el panorama habitual de las artes marciales mixtas y lo entiende. Pero en cierto modo, esa ha sido la historia de toda su carrera.
Mientras se sentaba en un UFC 283 conferencia de prensa el miércoles antes del tercer retador al título de su carrera, Teixeira (33-8 MMA, 16-6 ufc) parecía cómodo, respetuoso y confiado, el comportamiento habitual, sin inmutarse por la victoria potencialmente histórica que tenía por delante el sábado.
Con la edad viene la experiencia, pero también la duda. Sin embargo, para Teixeira, de 43 años, las críticas suenan huecas. Durante gran parte de su carrera, se ha considerado que es mayor de lo que debería ser para el lugar en el que se encuentra.
“Esto fue incluso antes de que entrara al UFC”, dijo Teixeira a los periodistas, incluido MMA Junkie. “La gente decía, ‘Oh, ya pasó su mejor momento’, cuando estaba aquí esperando mi tarjeta verde. La gente aquí dijo: ‘Oh, ya pasó su mejor momento y ahora va a la UFC’. Tu mejor momento es ahora mismo para irte. Siempre admiré a tipos como Randy Couture y Dan Henderson, peleando a una edad mayor. Ahora, estoy aquí, hombre, peleando al más alto nivel, trayendo la Mejor pelea del año, ganando el cinturón a los 42 años. Ahora, con suerte, obtendré el cinturón nuevamente a los 43 años y haré historia. Me encanta ser una motivación para los jóvenes, seguro”.
Teixeira peleará contra Jamahal Hill (11-1 MMA, 5-1 ufc) por el título vacante de peso semipesado de UFC en Jeunesse Arena. Será su primera pelea desde perdió el campeonato a Jiri Prochazka. Han sido siete meses salvajes para Teixeira, que fue concedió una revancha inmediata. La oportunidad finalmente se le pasó por alto cuando Prochazka se retiró de la pelea debido a una lesión y no pudo llegar a un acuerdo con el UFC en una pelea contra el suplente Ankalaev.
En cambio, Ankalaev luchó contra el ex campeón Jan Blachowicz, el hombre Teixeira derrotado por el cinturón a UFC 267 en octubre de 2021. Ankalaev y Blachowicz luchó hasta un empate, lo que significó que no se coronó ningún nuevo campeón. Asi que la promoción emparejó a Teixeira con Hill para una reserva un mes después.
“Me sorprendieron los últimos dos meses”, dijo Teixeira. “Estuve muy sorprendido durante los últimos dos meses con todo lo que pasó. Pero bueno, empezamos a trabajar como en agosto. Empecé a hablar de, ‘Oye, vamos a pelear en Río, Jiri’. Y Jiri no quería pelear aquí y todas estas cosas pasan y aquí estamos. Aquí estamos con Jamahal Hill ahora. Consigámoslo.»
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Hill, de 31 años, no tiene tanto reconocimiento de nombre o profundidad de currículum como Teixeira, pero eso no significa que el brasileño lo esté tomando más a la ligera que si fuera a pelear contra el nombre más grande que existe. Teixeira mostró respeto hacia Hill.
“Es un boxeador peligroso”, dijo Teixeira. “Él se está probando (a sí mismo). Cuando dijeron, ‘Jamahal Hill’, no tuve dudas sobre, ‘¿Este tipo está muy abajo, clasificado entre los 10 (top)’? Nunca pensé en eso. Creo que Jamahal Hill está ahí arriba, hombre. Es un peleador muy peligroso, un muy buen peleador. Él es el próximo (luchador). Cuando lo piensas, entre (Magomed) Ankalaev, Jan (Blachowicz) y Jiri (Prochazka) están fuera. Él es el próximo chico. No es mi trabajo ni siquiera pensar en estas cosas. Solo creo que va a ser un buen enfrentamiento. Va a ser una pelea divertida”.
A pesar de su edad, Teixeira se negó a hablar demasiado sobre el futuro. Claro, una revancha de Prochazka le interesa, pero Teixeira optó por no elaborar demasiado sobre peleas futuras cuando la pelea actual aún no ha sucedido.
“Es asombroso ver que cuando quieres algo tienes que averiguar qué tienes que hacer para conseguirlo”, dijo Teixeira. “Como, ‘Está bien, tengo que detener esto, hacer esto, disciplinarme y concentrarme. Quiero seguir luchando durante mucho tiempo. Sí, porque no hay planes de perder esta pelea. No estoy pensando, ‘Oh, si pierdo…’ Estoy pensando que si gano el cinturón, lo defenderé. Ese es mi pensamiento en este momento. Realmente no estoy (permitiendo que una pérdida) entre en mi mente y me retire ahora mismo. Estoy en mi mejor momento ahora”.
Para obtener más información sobre la tarjeta, visite el centro de eventos de MMA Junkie para UFC 283.
