MELBOURNE, Australia (AP) — No es la primera vez que el cuerpo de rafael nadal lo ha traicionado. Eso lo sabemos. Que nadie – ni siquiera el 22 veces campeón de Grand Slam él mismo, posiblemente pueda precisar con precisión lo que viene a continuación.
Lo primero es lo primero: ¿Qué tan gravemente se lesionó la cadera Nadal durante una derrota por 6-4, 6-4, 7-5 ante Mackenzie McDonald, número 65 del ranking mundial, en la final? Abierto de Australia ¿segunda ronda el miércoles?
¿Hubo daño en un músculo, articulación o cartílago? ¿Qué implicará la recuperación? ¿Cuándo podría regresar Nadal al ATP Tour?
Se hará pruebas médicas para tratar de averiguar algunas de las respuestas. Lo que ninguna resonancia magnética o radiografía puede revelar, lo que ningún médico puede determinar, es quizás la pregunta más importante de todas: ¿cuánto más de este tipo de cosas está dispuesto a soportar?
“Pasé por este proceso demasiadas veces en mi carrera y creo que estoy listo para seguir haciéndolo”, dijo Nadal después de su primera salida de un gran torneo en siete años, “pero eso no es fácil, sin duda. .”
Es natural que la gente se pregunte qué significa todo esto para su futuro, especialmente con las jubilaciones de Roger Federer y Serena Williams todavía en lo más alto de la mente.
Nadal cumple 37 años en cuatro meses y medio. Es innegable el desgaste que produce su estilo punitivo de jugar cada punto como si fuera el último. Tal vez también lo sea el costo psicológico del trabajo que se necesita para poder competir al nivel al que se ha acostumbrado.
“A veces es frustrante. A veces es difícil de aceptar”, dijo un Nadal abatido. “A veces te sientes súper cansado por todo esto, en términos de lesiones”.
Solo en los últimos 12 meses, ha estado preocupado por el daño del cartílago de las costillas… y por el dolor crónico en el pie izquierdo que se alivió con inyecciones para adormecer los nervios. durante su carrera por el título en el Abierto de Francia … y por un músculo abdominal desgarrado que lo obligó a retirarse de Wimbledon.
“Es un momento duro. Es un día duro”, dijo. “No puedo decir que no estoy destruido mentalmente en este momento, porque estaría mintiendo”.
Nadal explicó que su cadera izquierda estaba tan mal el miércoles que no podía pegar un revés ni correr mucho. Consideró renunciar, pero siguió jugando porque era el campeón reinante.
Nadal también fue sembrado No. 1 en el parque de melbourne, porque el máximo clasificado Carlos Alcaraz está de baja por una lesión en la pierna. (Aparte: todas las ausencias, por diversas razones, son asombrosas: Naomi Osaka, Ash Barty, Simona Halep, Venus Williams, nick kyrgios.)
McDonald, un estadounidense de 27 años que ganó títulos de individuales y dobles de la NCAA para UCLA en 2016, reclamó solo cuatro juegos en total durante una derrota ante Nadal la otra vez que jugaron, hace casi dos años y medio.
McDonald dijo que sus emociones el miércoles después de la mayor victoria de su carrera eran «un poco más planas y rancias de lo que pensé que serían».
¿Por qué? “Debido a”, dijo McDonald, “de las circunstancias”.
Este no era un Nadal en el apogeo de sus poderes.
Ha ganado dos de sus últimos nueve partidos, desde una derrota en la cuarta ronda ante Frances Tiafoe en el US Open en septiembre.
“Definitivamente pensé que era una oportunidad. … Parece un paso lento”, dijo McDonald. “Mira, está haciendo lo mejor que puede. Quiero decir, es un gran campeón. Está tratando de aprovechar al máximo lo que puede hacer. Tiene (casi) 37 años aquí. Su cuerpo no es lo que solía ser, estoy seguro. Definitivamente creo que ahora es el mejor momento para jugar con él”.
Con tanto desconocido en este momento, Nadal ofreció un poco de información cuando se le preguntó qué lo motiva a hacer lo que se requiere para seguir regresando de una lesión.
“Es una cosa muy simple: me gusta lo que hago. Me gusta jugar tenis. Sé que no es para siempre. … Me gusta luchar por las cosas por las que he estado luchando durante casi la mitad de mi vida o incluso más «, dijo Nadal. «Cuando haces las cosas que te gusta hacer, al final del día, no es un sacrificio. Estás haciendo las cosas que quieres hacer”.
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Howard Fendrich ha sido el escritor de tenis de AP desde 2002. Escríbale a [email protected] o sígalo en Twitter en https://twitter.com/HowardFendrich
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