Mackenzie McDonald derrotó a un cojo Rafael Nadal 6-4, 6-4, 7-5 el miércoles en la segunda ronda del Abierto de Australia, eliminando al máximo favorito después de dos horas y 32 minutos.
«Estoy muy contento con la forma en que comencé ese partido», dijo McDonald. «Pensé que estaba jugando realmente bien, sirviendo muy bien, devolviendo bien también. Realmente se lo estaba tomando».
Con 4-3 en el segundo set, Nadal se movió hacia su izquierda para perseguir un golpe de derecha en el primer punto del juego cuando se detuvo con dolor por una lesión en la cadera izquierda. Con 5-3, el campeón defensor abandonó la cancha con un fisio para un tiempo muerto médico.
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Aunque el 22 veces campeón de Grand Slam siguió luchando, claramente no estuvo al 100 por ciento físicamente durante el resto del partido. Es la salida más temprana de un major para Nadal desde que perdió en la primera ronda del Abierto de Australia 2016 en cinco sets contra su compatriota Fernando Verdasco.
«En realidad, fue bastante difícil mantenerme mentalmente comprometido un poco allí, pero encontré una manera de sacarlo, así que estoy feliz», dijo McDonald. «Es un campeón increíble. Nunca se rendirá, independientemente de la situación. Cerrarlo contra un tipo superior como ese siempre es difícil».
«Estaba tratando de mantenerme tan concentrada en lo que estaba haciendo, y él me sacó del ritmo con eso. Estoy feliz de que seguí enfocándome en mí misma al final y lo logré, lo logré».
McDonald está en la tercera ronda del Abierto de Australia por segunda vez, luego de avanzar a la cuarta ronda en 2021. Esta fue su segunda victoria contra un oponente Top 10 (2-13) y luego jugará contra el sembrado 31 Yoshihito Nishioka o el checo. calificador Dalibor Svrcina.
En el único choque ATP Head2Head anterior entre McDonald y Nadal, el español triunfó con la derrota de solo cuatro juegos en Roland Garros en 2020. El estadounidense dejó claro desde el comienzo del partido que este encuentro no sería tan sencillo, rompiendo el zurdo. servir inmediatamente.
«Creo que tengo las armas para [beat him]. Estaba lanzando la pelota, golpeando muy plano. La última vez que lo jugué fue en Chatrier. Me pateó el trasero», dijo McDonald. «En una cancha de arcilla es difícil pasar, pero aquí, me gustan mis posibilidades con fuerza. Tenía muchas ganas de llevárselo a él en una cancha dura. Estoy feliz de haber tenido esa oportunidad y salirme con la mía. [a win].»
McDonald continuaría quebrando el servicio de Nadal cinco veces en el partido, y finalmente se llevó el quiebre final en 5-5 en el tercer set. El estadounidense conectó un revés de pala que pasó por encima de la línea de Nadal, cuyo movimiento se había visto obstaculizado.
Pero antes de la lesión, McDonald no mostró temor por el momento dentro del Rod Laver Arena. El californiano, que es entrenado por el ex No. 15 del mundo Robby Ginepri, se sintió cómodo en los intercambios de fondo con el español.
McDonald no rehuyó el golpe de derecha de Nadal, y el zurdo no fue capaz de poner al No. 65 del mundo constantemente en la retaguardia. El estadounidense logró 42 tiros ganadores por solo 22 errores no forzados para obtener la mayor victoria de su carrera.
