¿Se alejará alguna vez la industria de las aerolíneas de la conformidad de género?

A pesar de los intentos de la industria de las aerolíneas de cultivar entornos de trabajo más diversos, los investigadores de Surrey descubrieron que las prácticas y presiones de género aún persisten: las tripulantes de cabina femeninas enfrentan expectativas precisas sobre la apariencia que no se extienden a sus contrapartes masculinas.

Whitney Smith, autora principal del estudio de la Universidad de Surrey, dijo: «Las organizaciones de aerolíneas, en parte, mantienen la cabina feminizada al establecer estrictos estándares de apariencia que encarnan los trabajadores. Centrándonos en el trabajo estético, nuestros hallazgos indican que las azafatas mantienen activamente sus cuerpos ‘delgados’ de acuerdo con las reglas de la organización al participar rutinariamente en el tratamiento corporal».

Los investigadores realizaron entrevistas con asistentes de vuelo empleados actualmente y recientemente de las aerolíneas Virgin Atlantic, Qantas y Emirates para examinar cómo intentan construir la estética ideal para los asistentes de vuelo.

El equipo de investigación descubrió que las compañías aéreas desempeñan un papel activo en la regulación y configuración de la apariencia de las azafatas de vuelo. A los asistentes de vuelo se les informa sobre los estándares de arreglo personal y apariencia física a través de manuales detallados, como ‘lookbooks’, que dictan todos los aspectos de su apariencia física, por ejemplo, uniforme, aplicación de maquillaje y peinados apropiados.

Este criterio de género también se aplica a través de una combinación de autocontrol y presión de los compañeros, lo que a menudo da como resultado que los colegas nombren y avergüencen a las personas que sienten que no cumplen con los estándares de apariencia.

Los hallazgos también demostraron que, si bien los asistentes de vuelo ocasionalmente emplean formas sutiles de resistencia, se adhieren principalmente a las normas de género tradicionales.

Scott Cohen, profesor de Turismo y Transporte y coautor del estudio de la Universidad de Surrey, dijo: «Nuestra investigación muestra claramente que las aerolíneas a menudo exigen actuaciones estéticas adicionales, una cierta apariencia, de las mujeres. Estas expectativas no se extienden a los hombres. empleados.»

«Hubiésemos esperado que las empresas proporcionaran entornos más diversos en la actualidad, pero es obvio que aún queda un largo camino por recorrer».

En un intento por adaptarse a los desarrollos sociales más amplios, British Airways emitió recientemente un comunicado en el que decía que permitiría a los asistentes de vuelo masculinos usar maquillaje, esmalte de uñas, accesorios y ‘moños masculinos’ ‘naturales’, como parte de su nueva política de uniformes. En 2019, Virgin Atlantic también realizó cambios significativos con respecto a los estándares de aseo según el género al eliminar su requisito de maquillaje de larga data, además de ofrecer pantalones como un componente adicional del uniforme femenino de asistente de vuelo.

El estudio ha sido publicado en el Anales de Investigación Turística.