Se están iniciando más juicios por armas en la corte federal de Nueva Orleans que en cualquier otro momento en al menos 15 años, encontró una revisión de The Times-Picayune.
Los fiscales de las 13 parroquias del Distrito Este de Luisiana presentaron alrededor de 70 casos nuevos el año pasado en los que el cargo principal era un delito con armas de fuego, según información del Transactional Records Access Clearinghouse de la Universidad de Syracuse, que guarda datos sobre procesamientos federales. Esa es la mayor cantidad desde 2007, cuando el gobierno federal intervino para llenar un vacío después del huracán Katrina.
El robo de vehículos fue el cargo principal en al menos ocho juicios federales en los últimos dos años en el Distrito Este, después de ninguno durante cuatro años, según muestran los datos de TRAC.
El fiscal federal interino Duane Evans le dijo a The Times-Picayune que se propuso en 2021 aumentar los enjuiciamientos de «lo peor de lo peor», incluidas las personas acusadas repetidamente de delitos o acusadas de muchos delitos.
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Los fiscales federales hicieron 61 solicitudes para hacerse cargo de los casos de la oficina del fiscal de distrito de la parroquia de Orleans, Jason Williams, el año pasado, frente a los 40 casos en 2021, dijo el fiscal de distrito adjunto Bob White, enlace con los fiscales federales.
Williams da la bienvenida a las solicitudes federales, dijo White.
“Las agencias federales tienen recursos mucho mayores para investigar, localizar y enjuiciar a los sospechosos”, dijo.
Evans dijo que parte de la decisión incluye considerar si es más probable que alguien sea encarcelado antes del juicio en el sistema federal o estatal.
Los delitos con armas de fuego han sido vistos como el cargo principal en Nueva Orleans, Luisiana. Durante casi los últimos dos años, el robo de vehículos ha sido el principal cargo en el estado.
Claude Kelly, el defensor público federal del distrito, dijo que el gran volumen de casos de la parroquia de Orleans que se están volviendo federales es el resultado de la percepción de que «las personas no serán procesadas en la parroquia de Orleans, o que los jueces no mantendrán a las personas en la cárcel». Los delitos con armas federales también tienden a conllevar sentencias más severas.
«No recuerdo haber visto nunca un año como este en el que un porcentaje tan alto de las denuncias penales federales sean adopciones de un tribunal estatal», dijo Kelly.
A nivel nacional, los procesamientos federales por armas de fuego se redujeron un 11 % el año pasado. En el Distrito Este, aumentaron un 85%, en parte como respuesta a la violencia en Nueva Orleans.
Un problema es el uso creciente de dispositivos ilegales que convierten armas semiautomáticas en verdaderas ametralladoras. Kurt Thielhorn, agente especial a cargo en Nueva Orleans de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de EE. UU., calificó el aumento de los dispositivos de conversión como «un problema enorme». Se hizo eco de los expertos que dicen que son propensos a lanzar ráfagas de balas imprecisas, a una velocidad de varios cientos de disparos por minuto.
«Antes, podrías obtener seis, siete rondas o casquillos para recuperar», agregó. «Ahora, hay disparos y hay 30 o 40 casquillos en el suelo».
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La falta de precisión da como resultado lo que Thielhorn llamó «rociar y rezar. Solo están disparando balas con la esperanza de alcanzar sus objetivos».
Evans dijo que su oficina puede imponer sentencias de prisión mínimas de 30 años según la ley federal para las personas sorprendidas usando o portando una ametralladora.
Evans reconoció que procesar más casos federales no ha reducido la violencia.
“El impacto es mínimo, si no nulo, debido al hecho de que en el año fiscal 2022, la tasa de homicidios aumentó”, dijo. «Lo reconocemos. Pero solo somos un jugador. Nosotros solos no somos la solución».
