El enfrentamiento estelar de la primera ronda del Abierto de Australia superó con creces las expectativas, ya que Andy Murray superó al decimotercer sembrado Matteo Berrettini en un clásico instantáneo decidido por un desempate en el quinto set. Con una victoria por 6-3, 6-3, 4-6, 6-7(7), 7-6(10-6), Murray obtuvo su primera victoria Top 20 en un Grand Slam en más de cuatro años, requiriendo cuatro horas, 49 minutos para asegurar el resultado de la declaración en Rod Laver Arena.
“Me sentiré así esta noche y mañana, pero ahora mismo estoy increíblemente feliz, muy orgulloso de mí mismo”, dijo Murray en una entrevista en la cancha. “He trabajado mucho en los últimos meses con mi equipo aquí para darme la oportunidad de actuar en estadios como este y en partidos como este contra jugadores como Matteo, y valió la pena esta noche”.
Murray sorprendió al semifinalista de Melbourne que regresaba con una exhibición valiente llena de tiros y tácticas inteligentes, junto con una pequeña porción de suerte, ya que Berrettini anotó un tiro de revés en el punto de partido en 5-4 en el quinto con la cancha abierta.
El jugador de 35 años frenó el poderoso golpe de derecha del italiano al combinar corte con potencia, lo que hizo que su oponente se sintiera incómodo mientras atacaba el revés de Berrettini durante todo el partido. Sin que ninguno de los dos pudiera romper el servicio después de que Berrettini hiciera su único avance para liderar 3-2 en el tercer set, el resultado dependió del drama tardío en los dos últimos sets.
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Murray estuvo tentadoramente cerca del punto de partido dos veces en el desempate del cuarto set, solo para verse frustrado por momentos de brillantez de Berrettini. Un pase desesperado con una mano del italiano provocó un error de Murray que se lanzaba en 6/6, antes de que Berrettini manejara un intento de pase vicioso de Murray y forzara otro fallo dos puntos después.
Pero el británico no dejó nada al azar en el quinto set, consiguiendo una ventaja de 5/0 en el desempate antes de hacerse con la victoria.
“Esa es la primera vez que juego uno de esos desempates de 10 puntos. Es un poco diferente. Cuando estás arriba 6/1, o 7/1 o lo que sea, parece que todavía estás bastante lejos», dijo Murray, antes de comentar sobre su devolución en el punto de partido, que pasó por encima de la red. «Regresó. muy fuerte y tuve un poco de suerte al final con el cable de la red».
“Creo que al final parte del tenis fue realmente bueno. Se sentía así jugando, no sé cómo se veía», continuó, provocando vítores de la multitud. «Estaba sirviendo increíble y también es un competidor brillante, uno de los mejores competidores en el Tour. Él siempre pelea hasta el final, así que hice bien en pasar”.
A pesar de lo apretados que fueron los dos sets finales, cada uno de los primeros tres sets se decidió por quiebres tempranos. Murray anotó un quiebre instantáneo en los sets uno y dos mientras dominaba las primeras etapas, pero Berrettini comenzó a encontrar más agarre con su juego terrestre a medida que avanzaba el partido. El italiano combinó su poder con la defensa y la paciencia suficientes en los momentos cruciales para ganar el cuarto set, pero se encontró a sí mismo con el pie en la zaga con demasiada frecuencia en el desempate decisivo.
Antes del quinto set, Berrettini había ganado sus últimos nueve desempates en el Abierto de Australia, incluido un desempate en el quinto set contra Carlos Alcaraz el año pasado. Al cerrar el partido, Murray extendió una racha propia: han pasado 18 años desde que perdió de dos sets al cero.
La victoria número 50 del Abierto de Australia de Murray le valió una medida de venganza contra Berrettini, quien lo derrotó en el Abierto de EE. UU. 2022 y trajo una racha de tres victorias consecutivas ATP Head2Head a Melbourne. Murray, el quinto hombre en la Era Abierta en alcanzar la marca de 50 victorias en el primer major de la temporada, está en la segunda ronda de AO por segundo año consecutivo y 12ª vez en general. Es cinco veces finalista en el evento, y las cinco carreras provienen de 2010-16.
El siguiente paso para Murray es otro italiano en Fabio Fognini o el favorito local Thanasi Kokkinakis.
Berrettini, quien obtuvo victorias en el Top 10 contra Casper Ruud y Hubert Hurkacz cuando ayudó al equipo de Italia a llegar a la final en la United Cup inaugural, no había perdido en la primera ronda de un major desde el Abierto de Australia de 2019. Antes de esta quincena, había alcanzado los cuartos de final o más en cada una de sus últimas cinco apariciones en Grand Slam, incluida una carrera hacia la final de Wimbledon en 2021.
