NUEVA YORK – Frank Thomas, tres veces All-Star con los Piratas de Pittsburgh de su ciudad natal, quien luego se convirtió en el mejor bateador de la expansión Mets de Nueva York, murió el lunes. Tenía 93.
Ambos equipos anunciaron la muerte de Thomas. Los Mets dijeron que murió el lunes por la mañana en Pittsburgh. No se dio ninguna causa.
Thomas jugó 16 temporadas en las ligas mayores entre 1951 y 1966, las primeras ocho para Pittsburgh, donde nació. Bateó .266 en general con 286 jonrones y 962 carreras impulsadas.
Apodado «El Original», Thomas llegó al Citi Field a fines de agosto cuando los Mets celebraron su primer Día de los Veteranos en 28 años.
“Esta es mi última aventura con el béisbol”, dijo ese día.
Principalmente un jardinero y tercera base, Thomas fue seleccionado para los equipos All-Star de la Liga Nacional en 1954, ’55 y ’58, cuando estableció los mejores récords de su carrera con 35 jonrones, 109 carreras impulsadas y un OPS de .863. Terminó cuarto en la carrera por el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional ese año detrás de los toleteros del Salón de la Fama Ernie Banks, Willie Mays y Hank Aaron, y justo por delante de otro jugador consagrado en Cooperstown: el lanzador Warren Spahn.
Thomas fue cambiado por los Piratas a Cincinnati en enero de 1959, y luego a los Cachorros de Chicago y los Bravos de Milwaukee. Lo enviaron a los incipientes Mets en noviembre de 1961, y Thomas bateó de limpieza para Nueva York en el primer juego de la franquicia el 11 de abril de 1962 en St. Louis.
Terminó esa temporada con 34 jonrones y 94 carreras impulsadas, la mayor cantidad en ambas categorías por mucho para un adorable hazmerreír del equipo que perdió 120 juegos, un récord de Grandes Ligas, bajo el mando del miembro del Salón de la Fama, Casey Stengel.
Esos números se mantuvieron como el récord del club de jonrones hasta 1975 y carreras impulsadas hasta 1970.
Nueva York cambió a Thomas a los Filis de Filadelfia en agosto de 1964, y también jugó para los Astros de Houston antes de terminar su carrera en 1966 con los Cachorros.
A los 93 años, fue un gran éxito en el Día de los Veteranos en el Citi Field el verano pasado.
“Estoy tan agradecida de que mi papá pudo ir”, dijo la hija de Thomas, Maryanne Pacconi, en un comunicado de los Mets. “Significó mucho para él ver a sus antiguos compañeros de equipo. Me emocionó la forma en que los fanáticos lo recibieron. Estaba tan feliz de verlo de nuevo en uniforme. Atesoraremos esos recuerdos para siempre”.
Thomas lideró a los Piratas en jonrones cinco veces y carreras impulsadas cuatro veces, incluido su primer año como titular regular en 1953.
El equipo dijo que era un “orgulloso hombre de familia y un hombre de gran fe” que fue “un miembro valioso de la Asociación de Antiguos Alumnos de los Piratas durante más de 30 años. Lo que más le apasionaba era su trabajo caritativo con Camp Happy Days-Kids Kickin’ Cancer, Courageous Kidz y Millvale Meals On Wheels”.
“Frank estaba orgulloso de llamar hogar a la ciudad de Pittsburgh no solo como miembro de los Piratas sino también como una persona que pasó toda su vida aquí”, dijo el presidente del equipo, Travis Williams.
A Thomas le precedieron en la muerte su esposa, Dolores, y su hija, Sharon. Le sobreviven sus hijos Joanne Harrison, Patty Cain, Frankie Thomas, Peter Thomas, Maryanne Pacconi, Paul Thomas y Mark Thomas, dijeron los Piratas.
Frank Thomas, estrella de Pirates y Met original, muere a los 93 años apareció originalmente en NBCSports.com
