Un cachalote de 40 pies fue encontrado muerto a lo largo de la costa de Oregón el sábado, luego de que su cuerpo fuera arrastrado a tierra en un tramo de playa en el Parque Estatal Fort Stevens, dijeron las autoridades.
La ballena fue encontrada cerca del naufragio del buque insignia del parque, Peter Iredale, y pertenece a una especie de mamífero marino en peligro de extinción, escribió Seaside Aquarium en un comunicado. Facebook Publicación compartida el domingo. El acuario también compartió un breve video en su página de redes sociales del cachalote varado después de que fue descubierto.
Se encontraron varios «cortes grandes» en el cuerpo de la ballena, que son parcialmente visibles en el video y podrían haber resultado de una colisión con un barco, según el acuario.
«[H]Sin embargo, no está claro si este ataque ocurrió antes o después de la muerte”, dijo el acuario en su publicación de Facebook. “Se programará una necropsia más adelante en la semana para observar esto más de cerca”.
Los funcionarios de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica pueden realizar la necropsia tan pronto como el lunes por la tarde, dijo Michael Milstein, portavoz de la agencia, a CBS News en un correo electrónico. Milstein dijo que el examen podría revelar más detalles sobre la muerte de la ballena y qué la causó.
La publicación del acuario señaló que el personal del Parque Estatal Fort Stevens extrajo la mandíbula inferior del cachalote «para que los dientes permanecieran intactos con fines científicos», y agregó que «se creía que la ballena era un macho juvenil». Milstein le dijo a CBS News el lunes que un cachalote que mide 40 pies tiene «aproximadamente el tamaño típico» de un macho adulto.
Los cachalotes son los ballenas dentadas más grandes en la Tierra, según NOAA, con machos que a veces alcanzan casi 60 pies de largo y pesan más de 40 toneladas. Por lo general, se alimentan de especies marinas que se encuentran en aguas profundas, como calamares, tiburones y otros peces, y pueden vivir hasta 60 años. La población de cachalotes que se encuentra frente a la costa oeste de los EE. UU. se estima en alrededor de 2,000, dijo Milstein, pero «son menos comunes en el norte en invierno».
«Entonces, la presencia del cachalote en esta época del año es algo inusual, pero hemos tenido varamientos de cachalotes en el invierno anterior», explicó Milstein, y agregó: «Los cachalotes son la tercera especie más común de ballenas que encallan en Oregón, después de ballenas grises y ballenas jorobadas».
Aunque se desconoce el tamaño exacto de la población mundial actual de cachalotes, las estimaciones sugieren que podría haber entre 200 000 y 1 1/2 millones de ellos habitando los océanos de todo el mundo, el Departamento de Caza y Pesca de Alaska ha reportado. Las ballenas figuran como agotadas en virtud de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972 y en peligro de extinción en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973, después de casi dos siglos de prácticas comerciales de caza de ballenas que «disminuyeron considerablemente las poblaciones de cachalotes en todo el mundo», según NOAA Fisheries.
La agencia gubernamental señala que la población de cachalotes «probablemente está aumentando» desde que se impuso una moratoria a la pesca comercial en 1986, pero también «todavía se está recuperando» como una especie cuya supervivencia sigue amenazada por varias razones. Según NOAA Fisheries, que lidera los esfuerzos de conservación del cachalote, la especie es vulnerable a colisiones con embarcaciones, enredos en aparejos de pesca, contaminación acústica submarina, que puede dificultar su capacidad de comunicarse, desechos marinos, derrames de petróleo y otros contaminantes, así como diversas consecuencias. del cambio climático.
Se han documentado pocos incidentes en los que una embarcación marina golpeó fatalmente a un cachalote, según la NOAA. Sin embargo, de 2010 a 2014, la agencia informó que 37 ballenas resultaron heridos por colisiones con embarcaciones a lo largo de la costa atlántica de América del Norte y en el Golfo de México, con estimaciones similares a lo largo de la costa del Pacífico. NOAA ha llamado a estos informes «estimaciones mínimas», que «probablemente son bajas porque se desconoce la cantidad de muertes y lesiones graves que no se informan». Estudios adicionales han indicado que las embarcaciones marinas representan una amenaza significativa para las ballenas y otras especies marinas, con uno publicado en 2017 lo que sugiere que unas 80 ballenas azules, de aleta y jorobadas son golpeadas a lo largo de la costa oeste de los EE. UU. cada año.
Recientemente, varias ballenas, incluidas algunas que pertenecían a especies en peligro de extinción, han muerto o resultado heridas en aguas estadounidenses. A principios de este mes, una ballena franca del Atlántico norte de 4 años de edad, una de las más raras del mundo, con solo unos pocos cientos restantes, fue vista originalmente el 8 de enero por un equipo de reconocimiento aéreo del Clearwater Marine Aquarium de Florida. fuertemente enredado en artes de pesca. La ballena fue vista nuevamente aproximadamente a 20 millas al este de Rodanthe, Carolina del Norte, con «varias vueltas de línea alrededor de la boca y la cola» y más líneas detrás de ella. NOAA dijo. Era «probable que el animal muriera» después de que las líneas de pesca enredadas la dejaran con «numerosas heridas en todo el cuerpo y piojos de ballena en la cabeza», dijo la agencia.
Casi al mismo tiempo, una orca de 21 pies fue encontrado varado y luego murió después de llegar a la costa cerca de Daytona Beach en Florida, mientras que otra ballena de 32 pies llegó a la playa en Brigantine, Nueva Jersey, después de que las autoridades dijeron que era muy probable golpeado y asesinado por una embarcación marina, informó CBS Filadelfia. Anteriormente, a mediados de diciembre, una ballena jorobada llamada Moon, ampliamente conocida y querida por los investigadores que la han estudiado, fue dejado con una columna rota e incapaz de usar su cola después de ser golpeada por un barco mientras nadaba desde Canadá hasta Hawai. Los expertos dijeron que creían que el viaje sería el «último viaje» de Moon antes de su muerte.
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