Ver «verde» puede aliviar la confusión y la ira al navegar por los hospitales, dice un investigador

Navegar por grandes hospitales puede sentirse como un ratón dando vueltas en un laberinto. Para los pacientes y visitantes, encontrar el camino del punto A al punto B dentro de un complejo médico visualmente anodino exacerba un estado mental ya estresado.

Un investigador de arquitectura paisajista de la Universidad de West Virginia tiene una posible solución: dejar entrar a la naturaleza.

La investigación realizada por Shan Jiang mostró que la introducción de la naturaleza en los grandes hospitales puede humanizar el entorno institucional y reducir el estrés de los pacientes, visitantes y proveedores de atención médica.

Jiang, profesor asociado de la Facultad de Agricultura, Recursos Naturales y Diseño de Davis, utilizó entornos virtuales inmersivos, «mundos» creados digitalmente en los que los usuarios están absortos, para un experimento controlado que pedía a los participantes que completaran varias tareas de orientación.

Todos los participantes vieron el mismo diseño del hospital y arreglos de habitaciones. Sin embargo, para un grupo, los participantes encontraron grandes ventanales y vistas de la naturaleza entre las paredes del corredor. Por el contrario, el grupo de control vio paredes sólidas sin luz natural ni vistas a la naturaleza. Los participantes en el grupo de espacios verdes usaron menos tiempo y caminaron menos distancia para completar las tareas de orientación.

«En términos de orientación espacial y orientación, las vistas de ventana de la naturaleza y los pequeños jardines pueden desmontar de manera efectiva los tediosos interiores de los grandes bloques de hospitales», dijo Jiang, «y servir como puntos de referencia para ayudar a las personas a orientarse y mejorar su experiencia espacial».

El estudio también reveló que los estados de ánimo de los participantes, en particular la ira y la confusión, se «aliviaron significativamente» en el grupo de espacios verdes.

Los hallazgos de Jiang se publican en el Revista de investigación y diseño de entornos de salud.

Según investigaciones anteriores, se estima que un paciente o visitante del hospital debe pasar por al menos siete pasos en el proceso de orientación para llegar al destino final. El Centro para el Diseño de la Salud cita los problemas de orientación como un factor de estrés ambiental y un tema preocupante en el diseño de la atención médica.

Jiang dijo que esos factores, junto con sus propias experiencias personales (los miembros de su familia han trabajado en el cuidado de la salud) y las anécdotas de otros de sentirse perdidos en los hospitales, impulsaron el estudio.

«Los hospitales grandes pueden ser visualmente acogedores, pero la funcionalidad y la circulación interna son realmente complejas y confusas», dijo.

El estudio también encontró que los espacios verdes ubicados en puntos de decisión clave, como el corredor principal o el cruce de unidades departamentales, pueden servir como puntos de referencia que atraen la atención positivamente, ayudan a encontrar el camino y mejoran la experiencia de navegación.

Con experiencia en arquitectura paisajista, Jiang se ha interesado en el entorno inmediato de las personas en un ámbito más pequeño, particularmente en la relación interior-exterior y los límites entre la arquitectura y los paisajes.

Ella descubrió que el jardín y las plantas tienden a tener fuertes efectos terapéuticos en las personas.

«Puedes explicar tales efectos terapéuticos desde múltiples perspectivas: las preferencias de color/tono de las personas tienden a variar de azul a verde, la naturaleza y las plantas son distracciones positivas que podrían restaurar la fatiga de atención de las personas, y los seres humanos podrían haber desarrollado una preferencia genética por la vegetación desde perspectivas evolutivas «, dijo Jiang. «Todos los mecanismos juntos contribuyen a la experiencia positiva al mirar los jardines y las vistas de la naturaleza».

Jiang señaló que muchos hospitales en toda Europa han integrado con éxito los conceptos de «hospital en un parque». En los Estados Unidos, el Lucile Packard Children’s Hospital Stanford en California cuenta con patios y rincones en las ventanas en todas las habitaciones de los pacientes, y la mayoría de las habitaciones tienen vistas directas a un gran jardín curativo, dijo.

El trabajo de Jiang en esta área seguirá creciendo. Acaba de publicar un libro, «La naturaleza a través de la ventana de un hospital: los beneficios terapéuticos del paisaje en el diseño arquitectónico«, que enfatiza cómo las ventanas y los espacios transparentes pueden fortalecer las interacciones entre las personas y la naturaleza en los entornos de atención médica.