Fue un asunto francés en el ATP Tour y Challenger Tour esta semana. Y Arthur Fils seguía los resultados de sus compatriotas Arthur Cazaux y Richard Gasquet, que competían por títulos al otro lado del mundo.
Listo para jugar su primera final de Challenger en Oeiras, Fils, de 18 años, había visto los resultados de Cazaux, quien ganó el Nonthaburi Challenger el sábado y el veterano del Tour Gasquet, quien ganó el título en el ATP 250 en Auckland. Usó eso como inspiración para reclamar un título propio en Portugal.
“Vi a Lucas [Van Assche] ganar el Maia Challenger no hace mucho, vi que de la noche a la mañana lo hizo Arthur Cazaux, vi que hoy lo hizo Richard Gasquet. Dije: ‘¡Está bien, tienes que ganar este!’”, Dijo Fils, mientras se reía durante su conferencia de prensa posterior al partido.
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Fils, quien disfrutó de una destacada carrera juvenil, espera ser parte de la próxima cosecha de grandes jugadores de Francia. En 2021, fue finalista en el evento individual masculino de Roland Garros, solo perdiendo ante su compatriota Luca Van Assche, quien ganó su primer título Challenger en diciembre. Ese mismo año, Fils se asoció con su amigo cercano Giovanni Mpetshi Perricard para capturar la corona de dobles masculinos de Roland Garros.
Tras su triunfo en Portugal, Fils se unió a una lista exclusiva de campeones franceses de Challenger menores de 18 años: Gasquet, Sebastien Grosjean, Gael Monfils, Fabrice Santoro, Corentin Moutet y Van Assche. Ahora con 195, el más alto de su carrera en el Pepperstone ATP Live Rankings, Fils es el primer campeón adolescente Challenger de 2023 y el jugador francés más joven en el Top 200.
Después de perder solo un set durante toda la semana en el evento de cancha dura bajo techo, incluida la derrota del principal favorito Ricardas Berankis, se le preguntó al adolescente francés qué recordará más de esta semana en Oeiras. Fils bromeó: “¡Recordaré que perdí un set y fue 0-6! Pero no, recordaré la final y el gran ambiente”.
Han pasado casi 40 años desde que un francés ganó un Grand Slam (Yannick Noah, 1983 Roland Garros). Si bien el país europeo ha tenido muchos profesionales consistentes desde entonces, Fils espera que la sequía de cuatro décadas no dure mucho más.
“Fue difícil para Tsonga, Monfils y Gasquet porque vinieron de la misma generación que Federer, Nadal y Djokovic, ganaron todo”, dijo Fils. “Tal vez cuando Nadal y Djokovic se retiren, tendremos más oportunidades de ganar un Grand Slam”.
Quizás el próximo gran campeón de tenis francés esté progresando actualmente en el Challenger Tour.
Arthur Fils triunfa en el evento Challenger 75 en Oeiras, Portugal.» />
