Matteo Berrettini tuvo que esperar un día más para iniciar su campaña en Río de Janeiro. Luego tuvo que esperar un poco más para cerrar una victoria por 6-4, 6-7(6), 6-3 sobre el favorito local Thiago Monteiro después de no poder convertir dos puntos de partido en el segundo set.
La lluvia del jueves retrasó el partido de segunda ronda por un día, y las lluvias del viernes detuvieron el partido justo después de que el italiano disparara un golpe de derecha ganador para abrir el punto de quiebre en 3-4 en el tercero.
«Todo fue muy difícil», dijo el No. 6 del mundo, que jugaba su primer partido en tierra batida desde Roland Garros. «Pero tienes que [go through] eso para estar en este tipo de posición en los rankings. En este tipo de torneos, tienes que jugar tu mejor tenis en los momentos importantes. Hoy funcionó muy bien, especialmente en el primero y el tercero, así que estoy muy feliz por eso».
Después de un retraso de seis horas, regresaron con el partido en el filo de la navaja. Monteiro salvó ese punto de quiebre con un gran servicio al revés de Berrettini, pero cortó el cordón de la red en el segundo cuando el italiano se acercaba a los cuartos de final.
Confiando en su receta habitual de grandes saques y grandes golpes de derecha, Berrettini llegó al triple punto de partido. Después de que el brasileño luchó para volver a 40/30, el máximo favorito acarició un tiro inteligente para cerrar el encuentro.
Solo se requirieron nueve puntos luego de la reanudación del juego, y el partido terminó después de las 11:30 p.m.
Antes de la lluvia, Berrettini ganó el primer set sin enfrentar un punto de quiebre, pero se quedó atrás por 4-1 y 5-2 en el segundo. Impidió que Monteiro sirviera el set en 5-3, luego salvó un punto de set con el servicio en el siguiente juego. Llegó el turno del brasileño de remontar en el tie-break, ya que salvó dos pelotas de partido para borrar un 5-2 de desventaja. Con un 6-4 en contra, Monteiro ganó los últimos cuatro puntos del set.
El tercer set se mantuvo en servicio hasta la tardía carga de Berrettini.
Esta fue la primera acción ATP Tour del máximo favorito desde su carrera de semifinales en el Abierto de Australia, donde perdió ante el eventual campeón Rafael Nadal en cuatro sets. Podría enfrentar una revancha con Carlos Alcaraz a continuación, un mes después de vencer al español en un desempate en el quinto set en la tercera ronda de AO.
Alcaraz, séptimo sembrado, estuvo a dos puntos de ganar el primer set contra Federico Delbonis el jueves antes de que la lluvia detuviera el partido en 5-4, 30/15. Tras la victoria de Berrettini, más lluvia ha retrasado la reanudación de ese partido en Quadra Guga Kuerten.
