Roman Safiullin recuerda sus primeros días jugando tenis en una instalación con dos canchas justo al lado de una arena de hockey sobre hielo. Su padre, Rishat, era el entrenador en jefe.
“Yo estaba allí tomando las raquetas practicando en el grupo pequeño. Golpear contra la pared”, dijo Safiullin a ATPTour.com. “[There were] muchas veces como esta.”
Mientras crecía, Safiullin jugaba algo de fútbol y nadaba, pero pasaba el 80 por ciento de su tiempo jugando al tenis.
“Estaba feliz de jugar al tenis y especialmente cuando crecí. Luego comenzó la escuela, así que tenías que elegir una cosa”, dijo Safiullin. “Si vas, vas a la escuela completa o vas al tenis. Así que elegí el tenis y sigo aquí”.
Safiullin comenzó a tomarse el tenis en serio a los 12 años, cuando la práctica se volvió diferente. “Desde entonces, ya comencé una especie de carrera profesional”, dijo.
El jugador de 25 años es el No. 97 en el Ranking ATP de Pepperstone, nueve lugares por debajo del máximo de su carrera. Espera subir más, comenzando con su partido de primera ronda del Abierto de Australia contra el perdedor afortunado Denis Kudla, quien fue colocado en el cuadro cuando Nick Kyrgios se retiró debido a una lesión.
¿Qué le gusta hacer a Safiullin fuera de la cancha?
“Cuando tengo tiempo libre solo para ir a algún lado con mi esposa. Está eligiendo algunos restaurantes o algunos lugares para visitar, como ahora en Melbourne”, dijo Safiullin. “[During the offseason] hemos estado en Alemania y luego volamos a Bali de vacaciones. Y luego básicamente desde Bali volvimos a Europa y comenzamos [the] pretemporada.”
Era la segunda vez que visitaban Bali, Indonesia.
«Es un lugar bonito. Es por eso que en realidad regresamos y es muy agradable”, dijo Safiullin. “Tuvimos suerte con el clima. No hacía tanto calor como esperábamos y a veces llovía”.
Muchos ojos estarán puestos en Safiullin mientras intenta dejar su huella en el primer major de la temporada. El tres veces campeón del ATP Challenger Tour quiere que los fanáticos sepan que lo está dando todo.
“Solo diría que estoy tratando de ser un jugador profesional de primer nivel”, dijo Safiullin. «No está resultando en mi clasificación ahora en este momento, pero lo estoy intentando y estoy haciendo todo lo posible para ganar».
