Laos se ha enfrentado a una escasez crónica de maestros y trabajadores de la salud en los últimos años.
Pero el plan del gobierno de contratar solo 800 empleados estatales este año, solo algunos de los cuales serán maestros y personal médico, debido a restricciones presupuestarias en medio de una serie de problemas económicos significa que esa brecha no se llenará pronto, dicen educadores y funcionarios.
En la economía de planificación centralizada de Laos, los trabajadores de las escuelas y los hospitales son generalmente empleados del gobierno, y aquellos que quieren trabajar en sus campos elegidos dependen de las cuotas del gobierno, además de aprobar un examen. Por lo tanto, muchos jóvenes trabajan como voluntarios en aulas y clínicas hasta que haya una vacante para el personal asalariado.
La cuota de contratación de funcionarios ha disminuido constantemente en los últimos años, de 2000 en 2020 y 1600 en 2021 a 1300 el año pasado. De ese número, el cupo para docentes se fijó en 340 y unos 320 como trabajadores de la salud.
Pero el número más bajo de este año significa que las posibilidades de que los trabajadores voluntarios obtengan trabajos permanentes son escasas, dicen las fuentes.
El gobierno del nuevo primer ministro Sonexay Siphandone enfrenta una serie de males económicos. Está corto de fondos debido a la inflación galopante, la elevada deuda externa y la devaluación de la moneda, el kip.
“Hay muchos distritos en el país que recibirán menos de tres personas por distrito”, dijo un maestro voluntario. “La mayoría de mis compañeros voluntarios han dejado de enseñar, y solo uno o dos se fueron, pero no saben qué hacer”, dijo el educador, quien se negó a ser identificado como otros en el informe, para no provocar a las autoridades. .
Para generar ingresos, los maestros voluntarios y los trabajadores de la salud generalmente tienen otros trabajos o dependen del apoyo familiar y aceptan comida y refugio de los aldeanos en las provincias donde trabajan para ganarse la vida.
Las conexiones parecen ayudar
Otra maestra voluntaria dijo que estaba decepcionada al enterarse de la nueva cuota para 2022 porque hay pocas posibilidades de que educadores como ella sean contratados para trabajos docentes permanentes, y es probable que solo se ofrezcan puestos a aquellos con conexiones con funcionarios del gobierno local.
“Aunque el número de reclutas fue de más de 1,000 personas [last year], algunas provincias no recibieron las mismas cuotas”, dijo. “El gobierno hará lo mismo porque ya se ha convertido en parte de la cultura que solo se contrata a aquellos que tienen conexiones”.
La educación primaria en Laos es obligatoria y gratuita en las escuelas públicas, pero la instrucción en las escuelas primarias y secundarias estatales es rudimentaria y pocos estudiantes cumplen con los estándares de lectura, escritura y matemáticas para pasar a un grado superior.
Un tercer educador voluntario que dejó de enseñar después de esperar muchos años por un puesto asalariado formal le dijo a RFA el martes que la baja cifra de contratación de este año dificultará que los maestros voluntarios aprueben el examen que deben tomar para ser contratados permanentemente.
Esta es una forma en que las autoridades del Ministerio de Educación y Deportes presionan a los educadores voluntarios para que dejen de enseñar con la esperanza de conseguir un trabajo asalariado, dijo.
Solo en la provincia sureña de Savannakhet, alrededor de 1,000 maestros renunciaron a sus trabajos voluntarios, creando una escasez de educadores en la provincia más poblada del país con aproximadamente 1 millón de personas, dijo a RFA un funcionario de educación provincial.
Con un kip devaluado y escasas perspectivas de ser contratado para un trabajo de enseñanza estatal de tiempo completo, cada vez más educadores voluntarios se están alejando de sus trabajos.
Algunas escuelas tuvieron que cancelar las clases y colocar a los estudiantes en otras escuelas con un maestro que impartía instrucción sobre muchas materias.
“No hay suficientes maestros, aunque hay más estudiantes a medida que las aldeas se han expandido”, dijo el funcionario. “Los maestros voluntarios han renunciado. Tenemos demasiados estudiantes en una clase y el estudio no está a la altura debido a la escasez de maestros”.
Traducido por Sidney Khotpanya. Editado por Roseanne Gerin y Malcolm Foster.
