HONOLULU — Hayden Buckley comenzó y terminó los últimos nueve hoyos en Waialae con eagles el sábado por segunda vez consecutiva, 6 bajo par, 64, lo que le dio una ventaja de 2 golpes y creó cierta separación de cara a la ronda final del Sony Open.
Buckley embocó un wedge desde 133 yardas en el hoyo 10. Terminó su día con una aproximación de 2 pies en el hoyo 18 par 5.
Estaba en 15 bajo par, 195, y su ventaja de dos tiros podría haber sido la mayor sorpresa en una tercera ronda que en un momento presentó un empate de ocho vías por el liderato.
Incluso ahora, Buckley tiene un largo camino por delante. En su segundo año en el PGA Tour, nunca había tenido el liderato después de ninguna ronda. Y cinco jugadores están a 3 golpes de la ventaja en un recorrido en el que parece que ninguna ventaja es segura. Solo la semana pasada, el dos veces campeón de Grand Slam Collin Morikawa perdió una ventaja de 6 golpes en los últimos nueve hoyos en Kapalua.
Nueve de los 15 jugadores líderes en Waialae nunca han ganado en el PGA Tour.
Buckley lideraba por 2 sobre Chris Kirk (68), Ben Taylor (65) y David Lipsky (66), el californiano que ha desarrollado la mayor parte de su carrera en Asia.
Kirk comenzó la tercera ronda con una ventaja de un golpe y buenas vibraciones debido a su segundo lugar hace dos años que le permitió mantener su estatus completo en la gira. Su primer tiro se dirigió hacia las casas por el lado derecho de las primeras calles, fuera de límites y dando lugar a un doble bogey.
Por lo demás, estuvo sólido desde allí, aunque falló un putt para birdie de 6 pies en el 18 que lo habría puesto en el grupo final.
Lipsky conoce el sentimiento. Su primer golpe fue a la izquierda y rebotó a lo largo del camino de cemento a la derecha del campo de prácticas, hasta que se asentó fuera de las apuestas blancas. Se las arregló para limitar el daño a un bogey cuando hizo un putt de 25 pies. Siguió eso tomando dos chips para llegar al segundo green por otro bogey, y luego tuvo siete birdies el resto del camino.
«Nunca es ideal cuando tu pelota va 50 yardas por el camino OB», dijo Lipsky. «Estoy bastante contento con cómo jugué y cómo manejé esos primeros dos hoyos».
Si bien la tercera ronda no fue tan extraña como la del viernes (Jordan Spieth pasó de compartir el liderato a perder el corte, y Rory Sabbatini estuvo a uno del liderato hasta tres bogeys dobles consecutivos), hubo suficiente rareza para darse cuenta de 18 más. los hoyos pueden sentirse como un maratón para aquellos que intentan ganar por primera vez.
SH Kim, el novato de Corea del Sur, logró cuatro birdies seguidos para tomar la delantera en la curva. Y luego, en el hoyo 10, el tercero más fácil en Waialae, tenía 124 yardas desde el centro de la calle e hizo un doble bogey, una aproximación que saltó sobre el green, un chip a 30 pies y tres putts.
Byeong Hun An tenía un 66 y estaba empatado en el puesto 16, 6 golpes por detrás. Eso incluye su cuádruple bogey 8 en el hoyo 10 después de que su drive estaba en el medio de la calle, a 87 yardas del hoyo. An se fue largo tras un pin trasero, falló un chip y dos veces tuvo un deslizamiento de cuña debajo de la pelota que se encontraba en la hierba espesa. Fue un desastre.
Andrew Putnam y Nick Taylor obtuvieron cada uno un 62, la ronda más baja del torneo. Eso puso a Putnam a 3 golpes de la ventaja. Taylor hizo el corte de 36 hoyos en el número y llega al último día 5 golpes por detrás.
