El vicepresidente ejecutivo de Southwest Airlines, Bob Jordan, habla mientras es entrevistado por CNBC fuera de la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) en la ciudad de Nueva York, EE. UU., el 9 de diciembre de 2021.
Brendan McDermid | Reuters
Quince senadores, incluidos Bernie Sanders, Elizabeth Warren y Cory Booker, envió una carta a Aerolíneas suroeste El CEO Bob Jordan exigió esta semana respuestas sobre la gestión de la aerolínea de las interrupciones en los viajes de vacaciones de 2022, que dejaron a miles de pasajeros varados en los aeropuertos.
Las preguntas presionan para obtener detalles sobre las causas del colapso, incluido el software de programación de tripulación sobrecargado de Southwest que falló debido a todos los cambios de vuelo. Las cancelaciones masivas se produjeron junto con un clima invernal severo en los EE. UU. y una mayor demanda de viajes durante las festividades, lo que obligó a las aerolíneas estadounidenses a cancelar miles de vuelos.
Cuando otras aerolíneas se recuperaron de la tormenta, los problemas de Southwest empeoraron. Canceló gran parte de su agenda para intentar restablecer su funcionamiento, echando a perder los planes de viaje de cientos de miles de clientes.
“Aunque la tormenta de invierno Elliott interrumpió los vuelos en todo el país, todas las demás aerolíneas que operan en los Estados Unidos lograron volver a un horario de vuelo regular poco después, excepto Southwest”, dice la carta enviada el jueves.
La aerolínea canceló casi 17.000 vuelos entre Nochebuena y Nochevieja. La compañía proyectó que la fusión le costaría entre $ 725 millones y $ 825 millones en el cuarto trimestre.
«Apreciamos las preocupaciones expresadas en la carta de los senadores y compartimos el compromiso de garantizar que los clientes de Southwest reciban la atención adecuada y que se tomen medidas para mitigar los riesgos de que esto vuelva a suceder», dijo Southwest en un comunicado. «Esperamos que los recientes reembolsos, los reembolsos de gastos y los gestos de buena voluntad hacia nuestros Clientes y Empleados demuestren que queremos ir más allá para ganarnos su confianza una vez más».
Los senadores también solicitaron a la aerolínea detalles sobre cómo compensar a los pasajeros afectados a través de reembolsos de boletos, devolución de equipaje perdido y reembolsos por arreglos de viaje alternativos realizados a raíz de las cancelaciones de Southwest.
Southwest todavía está en el proceso de revisar las solicitudes de reembolso y los reembolsos de los clientes afectados.
La carta de los senadores también destaca el uso de los fondos por parte de Southwest, alegando que se olvidó de actualizar los sistemas de toda la empresa que han estado desactualizados durante mucho tiempo.
“Hace tiempo que Southwest sabía que su software estaba desactualizado, y la Asociación de Pilotos de Southwest Airlines había advertido que tal debacle era inevitable a menos que Southwest invirtiera en nuevos sistemas de programación”, dice la carta. «En lugar de hacer esas inversiones, Southwest distribuyó más de $1,800 millones en dividendos a sus accionistas y recompró más de $11,000 millones en sus acciones entre 2011 y 2020».
Sanders criticó previamente a Southwest en Twitter por su «codicia corporativa», y señaló que la aerolínea usó $ 5.6 mil millones de sus $ 7 mil millones en alivio de Covid en recompras de acciones para accionistas en lugar de invertir en su infraestructura interna.
Los senadores le dieron a Jordan hasta el 2 de febrero para responder a sus preguntas.
La Senadora Maria Cantwell, D-Washington, presidenta del Comité de Comercio del Senado, ya ha dicho que planea realizar una audiencia sobre el colapso de Southwest.
— Leslie Josephs de CNBC contribuyó a este informe.
Corrección: Los senadores enviaron la carta a Southwest el jueves. Una versión anterior expresó incorrectamente el día.
