El presidente de Zimbabue, Emmerson Mnangagwa, firmó un proyecto de ley que prohíbe las protestas organizadas por trabajadores de la salud en el país.
La Ley de Enmienda del Servicio de Salud recientemente publicada ahora criminaliza la acción industrial de los trabajadores de la salud que dure más de tres días y los infractores ahora podrían enfrentar una multa o prisión de hasta seis meses.
Es probable que este último movimiento del gobierno conduzca a un enfrentamiento entre el gobierno y los sindicatos de trabajadores del sector de la salud. Este es un año en el que Zimbabue acudirá a las urnas.
Miles de enfermeras y médicos de los hospitales estatales de Zimbabue se declararon en huelga en 2022 para exigir mejores condiciones de trabajo y mejores salarios.
Ahora, el gobierno de Zimbabue busca tomar medidas drásticas contra tales paros laborales al clasificar la industria, incluidos médicos y enfermeras, como un servicio esencial.
El secretario permanente del Ministerio de Información, Nick Mangwana, dice: “… Lo que significa que el servicio de salud ahora está sujeto a restricciones en lo que respecta a la acción laboral, como huelgas o retiro de mano de obra. Es un servicio esencial, la gente no puede simplemente hacer huelga a expensas de los vulnerables que estarían muriendo en el hospital”.
Una de las cosas clave implementadas es que cuando se declaran en huelga, a la que tienen derecho, deben asegurarse de que haya un servicio que cubra las emergencias.
Los trabajadores de la salud afirman que no fueron consultados y pretenden luchar contra esta nueva ley.
La Asociación de Médicos del Hospital de Zimbabue, Danford Masona, dice: “Toma medidas drásticas contra el derecho fundamental que, en mi opinión, es que todos los trabajadores participen en acciones industriales. Dicen que somos servicios esenciales y hay un debate sobre si es ético para quien más sufre, es el paciente, por supuesto, pero tanto como es el derecho de todos los pacientes o el derecho de todos los zimbabuenses a recibir atención médica, también es nuestro derecho a obtener la remuneración acordada. Este proyecto de ley lo que hace es crear más tensión”.
La mayoría de los hospitales administrados por el gobierno actualmente carecen de personal debido al éxodo de médicos y enfermeras que abandonan el país. Según los informes, en los últimos dos años, más de 4 000 trabajadores de la salud abandonaron el país, según el organismo de control de la salud de Zimbabue.
Se teme que la nueva ley exacerbe la situación.
“Lo que veo, en mi propia opinión, es que la mayoría de la gente se dedicará a la práctica privada porque la gente tiene miedo, y la mayoría de la gente se mudará del país debido a esa ley. También hace bajar la moral que no está ya allí en este momento. Nos está tomando medidas drásticas y la poca moral que teníamos la mayoría de la gente no lo va a soportar”, explica Masona.
De acuerdo con la nueva ley, cualquier persona que incite u organice acciones laborales colectivas desafiando las nuevas condiciones puede ser juzgada por un delito penal y, si es declarada culpable, multada o encarcelada por seis meses.
Sin embargo, el gobierno ha defendido la nueva ley y sostiene que no pretende reprimir la disidencia.
Mangwana agrega: “Lo que ha hecho el gobierno es simplemente armonizar nuestra ley con la práctica internacional. En el Reino Unido, un territorio que conozco, los médicos no pueden ir a la huelga todos. No sucede y no se declaran en huelga desde tiempos inmemoriales. Si hay una crisis, los médicos en huelga simplemente regresarían y atenderían la crisis. Es como si tuvieras un incendio y te dijeran que el bombero está en huelga, ¿eso tiene sentido o los soldados están en huelga o la policía está en huelga y la gente está robando por todas partes, están destrozando casas y agarrando todo? No puedes hacer eso. Si eres un servicio esencial hay un nivel básico en una sociedad que se espera”.
La Junta de Servicios de Salud ha sido disuelta y se establecerá una nueva comisión de servicios de Salud. Algunos ahora prevén un enfrentamiento prolongado entre el gobierno y los trabajadores de la salud. Este es un año en el que Zimbabue buscará elecciones cruciales.
