El veterano Richard Gasquet luchó para aturdir al lloroso Cameron Norrie en la final del Auckland Classic el sábado por su primer título ATP en casi cinco años.
En un agotador partido dos días antes del Abierto de Australia, el francés Gasquet se impuso por 4-6, 6-4, 6-4 al británico número 12 del mundo.
Gasquet también estaba emocionado después de ganar el título número 16 de su carrera y el primero desde el Campeonato Rosmalen Grass Court de 2018 en los Países Bajos.
El segundo sembrado, Norrie, mantuvo el triple punto de quiebre para ir 4-0 arriba en el tercer set, pero Gasquet, de 36 años, mantuvo el servicio y luego quebró a su oponente dos veces.
«Se siente increíble. Jugué mi mejor tenis durante toda la semana, pero especialmente hoy», dijo Gasquet.
«El tercer set, no pude fallar un tiro, fue una locura».
El veterano de la gira de veinte años, Gasquet, mejorará su clasificación mundial del puesto 67 a algún lugar dentro del top 50 antes de su primer partido en el Abierto de Australia contra su compatriota Ugo Humbert.
Gasquet ha llegado a tres semifinales de Grand Slam pero nunca ha pasado de la cuarta ronda en Melbourne.
Fue una derrota dolorosa para el zurdo Norrie, que lloraba al dirigirse a la multitud.
Criado en Auckland antes de cambiar su lealtad a Gran Bretaña en su adolescencia, el jugador de 27 años asistió regularmente al torneo cuando era niño.
El torneo fue el primero como profesional, en 2013, y llegó allí a su primera final, derrotado por el estadounidense Tennys Sandgren en 2019.
Norrie, quien ganó cuatro títulos ATP y llegó a las semifinales en Wimbledon el año pasado, dijo que su derrota ante Gasquet le dolerá.
«Tenía muchas ganas de eso, pero todo el mérito es tuyo, Richard, aguantaste y jugaste mejor que yo en la recta final», dijo.
«Tuve una semana increíble, viniendo a Auckland, donde crecí viendo el torneo. Tengo muchos amigos y familiares aquí y todos me apoyan».
«Esto me da aún más hambre y espero volver y obtener el título el próximo año».
Norrie, cabeza de serie número 11, se enfrentará al adolescente francés Luca Van Assche en la primera ronda en Melbourne.
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