LOS ÁNGELES – Aunque el gobierno de Arabia Saudita ha sido acusado de innumerables violaciones de los derechos humanos por parte de grupos de vigilancia en todo el mundo, Phil Mickelson dice que está dispuesto a involucrarse en una liga de golf disidente financiada por Arabia Saudita para tener influencia en el PGA Tour.
«Da miedo involucrarse con ellos», dijo Mickelson al autor Alan Shipnuck, quien publicó un extracto de su próximo libro, «Phil: The Rip-Roaring (and Unauthorized!) Biography of Golf’s Most Colorful Superstar, » en el sitio web de Fire Pit Collective el jueves.
«… Ellos mataron [Washington Post reporter and U.S. resident Jamal] Khashoggi y tienen un historial horrible en derechos humanos”, continuó Mickelson, en una entrevista que Shipnuck dijo que tuvo lugar en noviembre. “Ejecutan a la gente allí por ser gay. Sabiendo todo esto, ¿por qué lo consideraría siquiera? Porque esta es una oportunidad única en la vida para remodelar la forma en que opera el PGA Tour».
Mickelson, de 51 años, es uno de los jugadores del PGA Tour de más alto perfil vinculado al nuevo circuito que supuestamente será financiado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, el fondo de riqueza soberana de la nación, que tiene un valor estimado de $ 500 mil millones.
«Conozco a 20 muchachos que quieren hacer esto», dijo Mickelson a Shipnuck sobre la propuesta Super Golf League, «y si el Tour no hace lo correcto, hay una alta probabilidad de que suceda».
El miércoles por la noche, Shipnuck tuiteó que los organizadores de la liga respaldada por Arabia Saudita, que formará parte del Tour Asiático, tenían compromisos de 20 jugadores y anunciarían públicamente su plan el próximo mes durante la semana del Players Championship, el evento insignia del PGA Tour. . La nueva liga está siendo liderada por Greg Norman.
Un portavoz del PGA Tour dijo que la gira no haría comentarios sobre los comentarios de Mickelson. Un representante del equipo directivo de Mickelson no respondió a un correo electrónico solicitando comentarios.
Justin Thomas, el jugador número 8 del ranking mundial, no pareció sorprendido por los últimos comentarios de Mickelson.
«Parece una declaración un poco bonita, ya sabes, egoísta», dijo Thomas. «No sé, es como si hubiera hecho muchas cosas geniales para el PGA Tour, es una gran razón por la que está donde está, pero él y otros son muy inflexibles al respecto». [the SGL], si son tan apasionados, adelante. No creo que nadie los detenga».
Cuando se le preguntó si era hora de que los jugadores que han coqueteado con la posible gira de Arabia Saudita se queden o se vayan, Thomas dijo: «Ya superé eso. He escuchado hablar demasiado sobre muchos jugadores que son así que terminaron con todo, pero siguen dando vueltas, así que claramente no están demasiado terminados».
Jason Kokrak, tres veces ganador del PGA Tour, reconoció el jueves que ha estado hablando con el circuito de escapadas. Kokrak dijo que quiere ganar la mayor cantidad de dinero posible lo más rápido posible, para poder jubilarse dentro de ocho años cuando tenga 44.
Un jugador del PGA Tour le dijo a ESPN el miércoles que el nuevo circuito incluiría aproximadamente 14 eventos en Asia, Europa, Medio Oriente y los EE. UU. Podría involucrar algún formato de equipo con campos de 40 jugadores, sin cortes y bolsas de $ 20 millones. Mickelson podría estar acompañado por Dustin Johnson y Bryson DeChambeau, dijo el jugador.
Mickelson, quien el año pasado se convirtió en el campeón mayor de mayor edad al ganar el Campeonato de la PGA en Kiawah Island a los 50 años, a principios de este mes jugó en el Saudi International.
«[The PGA Tour has] podido arreglármelas con tácticas manipuladoras, coercitivas y de mano dura porque nosotros, los jugadores, no teníamos ningún recurso», dijo Mickelson a Shipnuck. «Un tipo tan agradable como [PGA Tour commissioner Jay Monahan] da la impresión de que, a menos que tengas influencia, no hará lo correcto. Y el dinero saudita finalmente nos ha dado esa influencia. No estoy seguro de querer [the SGL] tener éxito, pero solo la idea de ello nos permite hacer las cosas con el [PGA] Excursión.»
Shipnuck informó que Mickelson le dijo que había reclutado a otros tres jugadores, a quienes se negó a identificar, para que lo ayudaran a tener abogados que escribieran el acuerdo operativo de la Super Golf League.
Durante las últimas semanas, Mickelson se ha quejado de la «codicia odiosa» del PGA Tour y su control de los derechos de los jugadores ante los medios de comunicación. Dijo que los jugadores no pueden beneficiarse de los NFT de sus momentos en el campo. En un memorando interno del PGA Tour que se filtró en diciembre, el tour anunció que estaba lanzando una plataforma NFT basada en video, que dijo que sería una «nueva oportunidad de ingresos incrementales para los jugadores».
«Jugamos esos tiros, creamos esos momentos, deberíamos ser los que se beneficien», dijo Mickelson a Shipnuck. «El Tour no necesita ese dinero. Ya tienen una reserva de efectivo de $ 800 millones. ¿Cómo crees que están financiando el PIP? [Player Impact Program]? ¿O invertir 200 millones de dólares en el Tour Europeo? Se supone que el Tour es una organización sin fines de lucro que distribuye dinero a la caridad.
«¿Cómo diablos es legal para ellos tener tanto dinero en efectivo a la mano? La respuesta es que no lo es. Pero siempre quieren más y más. Tienen que controlarlo todo. Su ego no les permite hacer las concesiones que necesitan».
Shipnuck informó que Mickelson también quería que el PGA Tour cambiara la forma en que gobierna a sus jugadores.
«Al Tour le gusta fingir que es una democracia, pero en realidad es una dictadura», dijo Mickelson a Shipnuck. «Dividen y conquistan. Las preocupaciones de los mejores jugadores son muy diferentes de las de los muchachos que están más abajo en la lista de dinero, pero hay muchos más de ellos. Usan a los mejores para mejorar su propia situación, pero la parte superior los chicos no tienen nada que decir».
Monahan les ha dicho a los jugadores del PGA Tour que cualquier persona que se vaya a jugar en el SGL será suspendida de inmediato y posiblemente se le prohíba permanentemente regresar.
