La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, notificó el viernes al Congreso que Estados Unidos alcanzará su límite de deuda legal el siguiente jueves.
Después de eso, el Departamento del Tesoro comenzará este mes a «tomar ciertas medidas extraordinarias para evitar que Estados Unidos incumpla sus obligaciones», escribió Yellen en una carta al nuevo presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California.
El Tesoro «actualmente no puede» estimar cuánto tiempo esas acciones de emergencia permitirán que Estados Unidos pague las obligaciones del gobierno, escribió.
Pero, «es poco probable que el efectivo y las medidas extraordinarias se agoten antes de principios de junio», agregó Yellen.
Advirtió a McCarthy que es «crítico que el Congreso actúe de manera oportuna para aumentar o suspender el límite de la deuda».
“El incumplimiento de las obligaciones del gobierno causaría un daño irreparable a la economía estadounidense, los medios de subsistencia de todos los estadounidenses y la estabilidad financiera mundial”, escribió Yellen.
«Insto respetuosamente al Congreso a que actúe con prontitud para proteger la plena fe y el crédito de Estados Unidos».
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo a los periodistas más tarde el viernes: «El Congreso necesitará aumentar el límite de la deuda sin condiciones».
“Es uno de los puntos básicos que tiene que tratar el Congreso y eso debe hacerse sin condiciones. Así que no va a haber negociación”, dijo Jean-Pierre. «Esto es algo que debe hacerse».
La carta de Yellen efectivamente inicia una cuenta regresiva durante cuánto tiempo el gobierno federal puede continuar pagando los intereses de su deuda.
En diciembre de 2021, el Congreso aumentó el límite de la deuda federal a unos 31,4 billones de dólares.
El límite es la cantidad total de dinero que el gobierno de los EE. UU. puede pedir prestado legalmente para pagar sus obligaciones existentes. Esas obligaciones incluyen «beneficios del Seguro Social y Medicare, salarios militares, intereses sobre la deuda nacional, reembolsos de impuestos y otros pagos», señaló Yellen.
Las llamadas medidas extraordinarias a disposición del secretario de Hacienda liberan la capacidad de endeudamiento del gobierno.
Esto puede extender el reloj por semanas o meses mientras el Congreso analiza un proyecto de ley para aumentar el límite de endeudamiento.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., y el líder demócrata de la Cámara, el representante Hakeem Jeffries de Nueva York, dijeron en una declaración conjunta: «El Congreso debe actuar sobre la legislación para evitar un incumplimiento desastroso, cumplir con nuestras obligaciones y proteger la fe plena». y el crédito de los Estados Unidos».
“Un incumplimiento forzado por los republicanos extremos de MAGA podría hundir al país en una profunda recesión y conducir a costos aún más altos para las familias trabajadoras de Estados Unidos en todo, desde hipotecas y préstamos para automóviles hasta tasas de interés de tarjetas de crédito”, dijeron los líderes en su declaración.
Yellen escribió que las dos medidas extraordinarias que el Tesoro espera implementar son la redención de inversiones existentes y la suspensión de nuevas inversiones del Fondo de Discapacidad y Jubilación del Servicio Civil y el Fondo de Beneficios de Salud para Jubilados del Servicio Postal; y suspender la reinversión del Fondo de Inversión en Valores Gubernamentales del Plan de Ahorros del Sistema de Retiro de Empleados Federales.
Señaló que el Congreso autorizó previamente al Tesoro a usar tales medidas, que el departamento ha empleado en el pasado.
«Después de que termine el estancamiento del límite de la deuda», esos fondos «se recuperarán», escribió Yellen.
Un alto funcionario de la Casa Blanca le dijo a CNBC que la administración de Biden planea entablar negociaciones serias con el Congreso después de la fecha límite de impuestos de mediados de abril.
En ese momento, dijo el funcionario, el gobierno federal tendrá una mejor idea de cuántos ingresos están ingresando, hasta dónde llegará para pagar las cuentas del país y con qué urgencia necesita llegar a un acuerdo.
La trayectoria de la economía estadounidense entre ahora y entonces también determinará qué tan descarados se vuelven los republicanos en sus demandas de recortar el gasto en respuesta.
El senador Mitch McConnell de Kentucky, el principal republicano del Senado, tiene un largo historial de rechazo a un aumento del techo de la deuda a menos que se incluyan políticas fiscalmente conservadoras.
No está claro si la nueva mayoría republicana en la Cámara bajo McCarthy se unirá por su propio conjunto de demandas.
McCarthy no ha ocultado el hecho de que los republicanos pretenden exigir recortes masivos en el presupuesto federal a cambio de aprobar un aumento en el techo de la deuda.
Pero dijo a los periodistas el jueves que los legisladores republicanos «no quieren causar ningún problema fiscal a nuestra economía, y no lo haremos».
El nuevo líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, el representante Steve Scalise, republicano por Los Ángeles, comparó a principios de esta semana el límite de endeudamiento de EE. UU. con una tarjeta de crédito familiar y dijo que la nación necesitaba reducir sus gastos de la misma manera que lo haría una persona con tarjetas de crédito al límite.
«Al mismo tiempo que se está lidiando con el límite de la deuda, también se están poniendo en marcha mecanismos para no seguir llevándolo al máximo», dijo Scalise a los periodistas en el Capitolio, «porque si se eleva el límite, no vas a la tienda al día siguiente y simplemente vuelves a maximizarlo».
“Empiezas a descubrir cómo controlar el problema del gasto. Y esto ha estado ocurriendo durante demasiado tiempo. Y vamos a enfrentar esto”, dijo.
Sin embargo, lo que los republicanos no han dicho es que, a diferencia de un hogar que deja de pagar su deuda, el incumplimiento del gobierno de EE. UU. tendría repercusiones masivas en todo el mundo.
