La falta de información de una agencia gubernamental sobre los niveles de los ríos podría poner en riesgo vidas y medios de subsistencia, dicen los críticos.
Las inundaciones continúan causando interrupciones en Herefordshire, Worcestershire y Shropshire, con docenas de advertencias de inundación vigentes.
Pero existe la preocupación de que los consejos se hayan vuelto menos detallados de lo normal, lo que deja a los residentes inseguros de la situación.
La EA dijo que estaba comprometida a salvaguardar el servicio de alerta de inundaciones.
Dijo que también había automatizado temporalmente los mensajes de advertencia de inundación debido a la acción industrial del personal, y dirigió al público a sus redes sociales en lugar de su sitio web para obtener la información más reciente.
Sin embargo, un agricultor dijo que las actualizaciones en tiempo real sobre los picos de los ríos se habían perdido en la mezcla, lo que significa que los propietarios no pudieron anticipar lo que se avecinaba y prepararse adecuadamente.
Y la activista de Worcester, Mary Long-Dhonau, afirmó que la situación era potencialmente aún más grave y cuestionó hasta qué punto la acción industrial (trabajar para gobernar por parte de los miembros de los sindicatos Unison y Prospect) tuvo alguna relación con el cambio de EA a la automatización.
«En el peor de los casos, y no quiero ser demasiado dramático, la gente podría perder la vida, sin saber qué tan profunda será la inundación», dijo Long-Dhonau.
Al quejarse del público por «no recibir advertencias precisas», la expresidenta del grupo de campaña National Flood Forum dijo que normalmente trabajaba en asociación con EA, y agregó que algunos miembros del personal local habían sido «brillantes» al tratar de advertir a los hogares en riesgo.
«Pero con lo que tengo un problema», dijo, «es que quienquiera que sea el alto nivel de la Agencia de Medio Ambiente que tomó la decisión de proporcionar solo un servicio automatizado durante este tiempo, no se dio cuenta de lo importante que es la información».
Hubo alrededor de 80 advertencias de inundación de EA en toda Inglaterra el viernes, incluida una franja en Worcestershire, Herefordshire y Shropshire.
Según la EA, las advertencias y alertas continuaban en su sitio web y también se compartían en las redes sociales, pero los detalles adicionales, incluidos los picos de los ríos y los tiempos esperados de los picos, actualmente solo estaban disponibles en las plataformas sociales.
Clare Dinniss, directora de EA para West Midlands, dijo que el público «obtenía la misma información pero a través de una ruta diferente».
Pero Ally Hunter Blair, que cultiva cerca de Ross-on-Wye, Herefordshire, dijo que le faltaba información de indicadores de las estaciones de medición a lo largo del río para saber cuánto sufriría su tierra.
Dijo que un mapa tuiteado por EA «no se había actualizado durante 14 horas» a pesar de que normalmente se revisa «a medida que cambia la situación». Agregó que era «ridículo» que no hubiera información más detallada disponible.
El granjero le dijo a la BBC: «Si [the river] picos a 4,1 m, por ejemplo, sé que solo la mitad de los campos estarán bajo el agua, pero si son 4,4 m, todo el lote estará bajo el agua, así que de repente un par de centímetros o un pie hace toda la diferencia.
«Los granjeros río arriba y río abajo necesitan esa información. Por el momento, todo son conjeturas».
El trabajo para gobernar por parte de los miembros del sindicato se produce antes de una huelga planificada a finales de este mes por el pago, y la acción actual ve al personal sin realizar horas extra ni trabajar durante los descansos.
Si bien Unison no se basaría en si las actualizaciones de inundaciones pueden haber ocurrido previamente durante tales períodos, su directora de medio ambiente, Donna Rowe-Merriman, criticó el uso de alertas automáticas, citando «graves riesgos» para la seguridad.
En medio de pronósticos de más clima húmedo, dijo que la experiencia de los trabajadores de EA era «crucial para mantener seguras a las comunidades y desencadenar la respuesta correcta».
«En lugar de buscar arreglos endebles, la Agencia debería concentrarse en llenar las enormes vacantes en su fuerza laboral y darle al personal un aumento salarial decente».
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