Angel City elige al estudiante de secundaria Thompson No. 1

Angel City FC seleccionó a la delantera de 18 años Alyssa Thompson como la primera selección general el jueves en el draft de la NWSL de 2023.

Thompson, estudiante de último año en Harvard-Westlake en Los Ángeles, se convierte en el primer estudiante de secundaria en ser reclutado en el puesto número 1 en la historia de la NWSL.

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«Honestamente, es realmente surrealista», dijo Thompson a ESPN. «Es un honor que me mencionen con otras primeras selecciones como Naomi Girma, Sophia Smith, Andi Sullivan. Todas ellas son jugadoras increíbles y para mí ser otro nombre en esa lista es genial para mí».

«Nunca hubiera pensado, incluso hace un año, que sería el primer estudiante de secundaria en ocupar ese lugar».

Después de la selección de Thompson, NY/NJ Gotham FC canjeó la selección número 2 a Kansas City Current a cambio de la jugadora de USWNT Lynn Williams, y Current usó esa selección en la delantera de Duke Michelle Cooper. El Orgullo de Orlando seleccionó a la defensora del estado de Florida Emily Madril en el puesto número 3 y Gotham FC usó la selección número 4 para elegir a su compañera de equipo Jenna Nighswonger, una mediocampista central.

Angel City finalmente adquirió la selección utilizada en Thompson en un intercambio de tres equipos la semana pasada con Portland Thorns y NY/NJ Gotham FC, intercambiando la selección de primera ronda de 2023 del club (No. 5), su primera selección de segunda ronda de 2024 y asignación de dinero para adquirir al mediocampista Yazmeen Ryan de los Thorns.

Angel City luego envió a Ryan y $ 250,000 adicionales en dinero de asignación a Gotham FC para la primera selección general, finalizando el trato. Los Thorns usaron la selección No. 5 adquirida de Angel City en la mediocampista de Alabama Reyna Reyes, la jugadora defensiva del año 2022 de la SEC.

«Es una declaración increíble que estamos haciendo al traer a Alyssa a Angel City como nuestra selección número 1, y también lo que hicimos para obtener la selección número 1. Porque no teníamos eso», dijo Angela, gerente general de Angel City. Hucles Mangano le dijo a ESPN.

«Queríamos mirar tanto a corto como a largo plazo en nuestra estrategia… así que la capacidad de traer a una jugadora como Alyssa nos permite hacer todo eso».

Thompson, quien ganó el premio a la jugadora nacional de fútbol femenino Gatorade del año en 2021, hizo su debut en la selección nacional en septiembre a la edad de 17 años. En el minuto 83 durante un amistoso contra Inglaterra, Thompson reemplazó a Megan Rapinoe y le ganó primer partido internacional.

En junio pasado, Thompson y su hermana menor Gisele hicieron historia como las primeras atletas de secundaria en firmar contratos de nombre, imagen y semejanza con Nike.

Hucles Mangano agregó: «Ella es una jugadora que puede impactar el ahora, que puede elevar nuestro entorno, acercarnos a esos objetivos de ganar un campeonato mucho antes que una estrategia a largo plazo.

«Y tiene años por delante; es una jugadora que puede seguir desarrollándose. Es nuestra jugadora fenomenal, generacional que puede llegar a Angel City… Para nosotros, fue una obviedad».

Thompson, quien se comprometió verbalmente a jugar en Stanford el próximo año, dijo que su decisión de jugar profesionalmente fue difícil. Apenas unos días antes de la fecha límite de registro del draft de la NWSL la semana pasada, y después de mucha deliberación con su familia, Thompson dijo que decidió convertirse en profesional. Se había estado comunicando con Angel City durante los últimos meses.

«Fue la decisión más difícil que he tenido que tomar», dijo Thompson. «Pero en última instancia, creo que todo se redujo a lo que será mejor en este momento».

Thompson le dijo a ESPN que su decisión dependía en gran medida de la capacidad de obtener una educación superior mientras jugaba profesionalmente, algo en lo que Angel City hizo hincapié desde sus conversaciones iniciales.

«Desde el principio, siempre ha sido algo que si voy a ser profesional, todavía voy a obtener una educación», dijo Thompson. «Quiero seguir mejorando, y dado que todavía tengo la oportunidad de ir a la universidad, ¿por qué no lo haría?».

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Según los padres de Thompson, la decisión de convertirse en profesional se hizo más ágil una vez que hubo un camino tentativo para jugar profesionalmente mientras obtenía un título. El padre de Thompson, Mario, agregó que todavía están trabajando en el plan y en dónde asistirá Thompson a clases el próximo año, pero los pasos para hacerlo realidad están en marcha.

Una vez que comience la temporada de la NWSL el 25 de marzo, Thompson tomará clases en línea para terminar su último año de secundaria y asistirá a clases en persona en Harvard-Westlake cuando su horario lo permita.

Cuando se trata de apoyar no solo el resto de su último año sino también su educación superior, Angel City dijo que, a pesar de estar solo en su segundo año, quieren establecer el estándar para asegurarse de que el club apoye a sus jugadores dentro y fuera del campo. campo.

«Definitivamente somos muy intencionales y queremos ser ese club y ese ambiente que, sin importar quién seas, sin importar en qué etapa de tu carrera te encuentres, tienes la oportunidad de desarrollar», dijo Hucles Mangano.

«Ese podría ser alguien al final de su carrera; podría ser alguien que está saliendo de la escuela secundaria. Pero aún tienes esa oportunidad de desarrollarte. Y creo que eso es en el campo y fuera del campo».

Añadió: «Comprender dónde [the Thompson family] viene fue algo que fue muy fácil para nosotros decir esto es algo que Angel City quiere hacer por ti, Alyssa. Pero también todos nuestros jugadores».

En septiembre pasado, Thompson, oriunda de Los Ángeles, asistió a su primer juego de Angel City como fanática. Al ver a Angel City enfrentarse a Racing Louisville en su estadio local, el Banc of California Stadium, Thompson se sentó en las gradas con su familia y amigos y pudo disfrutar de la experiencia completa de Angel City.

«Me sorprendió porque nunca había estado en un juego como ese, especialmente para el fútbol femenino. Los fanáticos eran muy ruidosos y hay una sección de fanáticos completa», dijo Thompson. «Pude ver todo de cerca, y fue increíble verlo».

También fue, según Thompson, uno de los primeros momentos en los que consideró cómo se sentiría jugar para su equipo local.

«Al verlos, pensé: ‘Guau, sería genial jugar aquí'», dijo Thompson. «Y ahora que sé que puedo jugar allí frente a mi familia, amigos y fanáticos, no me gustaría estar en ningún otro lugar».

A pesar de no llegar a los playoffs de la NWSL la temporada pasada, Angel City jugó frente a cuatro entradas agotadas y promedió 19.105 aficionados en sus 11 partidos en casa.

Con el posible regreso esta primavera de Christen Press, quien se desgarró un ligamento cruzado anterior la temporada pasada, y una lista estelar que incluye a uno de los ídolos de Thompson, Sydney Leroux, Angel City le dijo a ESPN que esperan que Thompson se adapte rápidamente al entorno profesional y compita de inmediato. para la hora de inicio.

«La expectativa que tengo es que ella entre y compita», dijo Hucles Mangano. «Ella comenzará a ayudar a elevar el nivel para todos los demás con su naturaleza competitiva. Y eso es exactamente lo que queremos crear y lo que queremos tener en términos de nuestra cultura porque eso es lo que necesitamos crear y convertirnos en ese campeonato». tipo de equipo».

En el campo, Thompson dijo que confía en su capacidad para enfrentarse uno contra uno, gracias a las innumerables horas de práctica con su hermana menor y la defensora del equipo nacional juvenil Gisele Thompson.

«Espero poder ser una goleadora para ellos, que pueda seguir mejorando y seguir creciendo como jugadora», dijo Thompson, quien compara su juego con el de Kylian Mbappé de Francia.

«Creo que con mi velocidad podría ser capaz de vencer a los defensas por las bandas en cualquier parte de la línea del frente, correr detrás de la línea de fondo también, enfrentándome a los defensores, disparando mucho, para poder crear oportunidades de gol, asistiendo a muchos mis compañeros y poder, si pierdo el balón, defender y recuperarme para estar al ataque».

Thompson, quien sigue siendo una esperanza para el equipo de la Copa Mundial del equipo nacional femenino de EE. UU. 2023 en Nueva Zelanda y Australia, dice que conoce la presión que conlleva ser la selección número 1. Pero, agregó, se siente «lista para este momento».

«He trabajado mucho para esto, y solo tengo que recordarme a mí mismo que puedo hacer esto y que estoy listo para esto», dijo Thompson. «La presión hace diamantes, así que solo espero prosperar».