Estados Unidos y Japón acordaron impulsar aún más su alianza militar con un plan para desplegar una nueva unidad de la Infantería de Marina en una cadena de islas cerca de Taiwán en medio de los crecientes desafíos estratégicos de China.
Altos funcionarios de asuntos exteriores y de defensa de ambos países celebraron el miércoles una reunión sin precedentes del Comité Consultivo de Seguridad EE.UU.-Japón, denominado 2+2, que el secretario de Estado de EE. estrechando los ya increíblemente fuertes lazos” entre los dos países.
Las dos partes anunciaron un plan de actualización de la alianza militar que incluye el despliegue de una nueva unidad móvil de la Marina en la isla de Okinawa, en el sur de Japón.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo en una rueda de prensa conjunta que el nuevo Regimiento Litoral de la Marina, rediseñado de un regimiento de artillería, es «más letal, más ágil, más capaz» y «reforzaría la disuasión en la región y nos permitiría defender a Japón y a su gente de manera más efectiva».
Okinawa, parte de las islas Ryuku (Nansei), se encuentra a solo 500 kilómetros (310 millas) de Taiwán, la isla democrática y autónoma que China promete reunificar con el continente.
La presencia de la nueva fuerza de la Marina en Okinawa enviará un claro mensaje disuasorio a Beijing que es, en palabras de Blinken, “el mayor desafío estratégico compartido que enfrentamos nosotros y nuestros aliados y socios”.
Estados Unidos y Japón también dijeron que ampliarían su tratado de seguridad a «ataques hacia, desde o dentro del espacio», en medio de preocupaciones sobre los rápidos desarrollos en el programa espacial de China.
Tales ataques “presentan un claro desafío a la seguridad de la alianza” y podrían invocar el Artículo Cinco del tratado de defensa mutua entre Estados Unidos y Japón.
Austin se reunirá por separado con el ministro de Defensa japonés, Yasukazu Hamada, en el Pentágono el jueves, antes de una cumbre entre el presidente estadounidense, Joe Biden, y el primer ministro japonés, Fumio Kishida, el viernes.
Cambio de estrategia y alianza
Washington ha respaldado firmemente la reciente acumulación militar de Tokio, la más grande desde la Segunda Guerra Mundial y un cambio notable del pacifismo de posguerra de Japón.
El mes pasado, Japón anunció un plan de cinco años para duplicar su presupuesto de defensa al 2% del producto interno bruto del país y enfocarse en adquirir capacidades de contraataque.
Tokio también lanzó un conjunto de nuevas estrategias de seguridad nacional, en las que se identifica a China como un «desafío estratégico sin precedentes».
«Aplaudimos el compromiso de aumentar la inversión, mejorar los roles, misiones y capacidades… para estrechar la cooperación no solo entre Estados Unidos y Japón, sino también con otros aliados y otros socios», dijo Antony Blinken.
Dijo que hay “una notable convergencia entre nuestra estrategia, las estrategias, y la de Japón”.
Los eventos de esta semana marcan «un cambio significativo en la alianza entre Estados Unidos y Japón», escribieron los analistas Zac Cooper y Eric Sayer en un comentario en War On The Rocks, un portal de defensa y seguridad.
“Por primera vez en décadas, Tokio y Washington se están preparando seriamente para la posibilidad de un gran conflicto en el corto plazo”, dijeron, y señalaron que “la alianza entre Estados Unidos y Japón está cambiando a pie de guerra”.
Las preocupaciones de Japón sobre una posible invasión china de Taiwán han proporcionado el contexto para este cambio, ya que «para Tokio, contener a China es una prioridad, como lo demuestra el concepto del Indo-Pacífico libre y abierto», dijo Jeff Kingston, profesor de la Universidad de Temple en Tokio.
Los paralelismos entre Putin y Ucrania y Xi y Taiwán podrían haber ayudado a crear un entorno favorable para aumentar las capacidades de defensa y eliminar las restricciones de seguridad, pero «es probable que haya una reacción negativa pública cuando se presente el proyecto de ley», según Kingston.
“Creo que el aumento en el presupuesto de defensa sin un plan firme para financiarlo y los planes mal considerados para el derroche en los desembolsos volverán a atormentar a Kishida”, dijo.
la reacción de china
Cuando se le preguntó acerca de los nuevos esfuerzos para fortalecer la alianza militar entre Estados Unidos y Japón, un portavoz chino Dijo que la cooperación militar entre los dos países “no debe dañar los intereses de terceros ni socavar la paz y la estabilidad en la región”.
Mientras tanto, un periódico afiliado al Partido Comunista, el Global Times, publicó un comentario en el que criticaba a Estados Unidos y Japón por “seguir socavando la paz y la estabilidad regionales en 2023”.
El periódico citó a Li Haidong, profesor del Instituto de Relaciones Internacionales de la Universidad de Asuntos Exteriores de China, diciendo que “la alianza aparentemente más estrecha entre Estados Unidos y Japón en realidad pone a Japón en una posición más arriesgada y sacrificada”.
Washington es la última parada en la gira diplomática de una semana del primer ministro Kishida que también lo llevó a Francia, Italia, el Reino Unido y Canadá.
El miércoles, Kishida y su homólogo británico, Rishi Sunak, firmaron un pacto de defensa histórico que permite que sus fuerzas se desplieguen en los países del otro.
