Una operadora de puente levadizo que mató a un ciclista el año pasado cuando levantó los tramos antes de asegurarse de que estuvieran libres se declaró culpable de homicidio involuntario en un trato que le permite evitar la cárcel.
Artissua Paulk, de 43 años, fue sentenciada a ocho años de libertad condicional y 200 horas de servicio comunitario en la audiencia del martes. Su libertad condicional podría reducirse a cinco años si cumple con todas las condiciones impuestas.
Paulk estaba operando un puente que conecta West Palm Beach y Palm Beach el 6 de febrero cuando Carol Wright, de 79 años, comenzó a caminar con su bicicleta por el tramo. Antes de abrir el puente para dejar pasar un barco y después de bajar las barreras de entrada, se suponía que Paulk debía salir de la estación del puente auxiliar y asegurarse de que no hubiera automóviles, peatones o ciclistas en él.
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Pero Wright todavía estaba en el puente y cuando se abrió, cayó unos 50 pies sobre una losa de concreto y murió. Wright, un editor de periódico jubilado, regresaba de una librería.
Paulk originalmente le dijo a la policía que había revisado el puente, pero el video de vigilancia y los mensajes de texto que envió a su jefe inmediatamente después de la caída de Wright muestran que no lo había hecho.
Florida Drawbridges, el contratista privado que opera el tramo propiedad del gobierno, pagó a la familia de Wright $8 millones para resolver una demanda.