La policía en Ottawa se moviliza para una represión ‘inminente’ de la protesta

OTTAWA — Después de semanas de protestas que paralizaron partes de Canadá y captaron la atención mundial, las fuerzas policiales se movilizaron el jueves en Ottawa y sus alrededores, escenario del último gran bloqueo, advirtiendo que una represión era “inminente” y amenazando a los manifestantes con una serie de medidas legales. sanciones

La tensión aumentó a lo largo del día cuando las autoridades emitieron una serie de advertencias, diciendo que una vez que se muevan para despejar las calles de la ciudad capital, los manifestantes enfrentan arresto, incautación de sus vehículos, pérdida de cualquier mascota en sus camiones y automóviles, revocación de sus licencias de conducir, multas y hasta cinco años de prisión si llevan niños a una manifestación ilegal.

“Hemos estado reforzando nuestros recursos, desarrollando planes claros y preparándonos para tomar medidas. La acción es inminente”, dijo el jefe de policía interino de Ottawa, Steve Bell, en una conferencia de prensa vespertina. Dijo que la policía había creado un perímetro con unos 100 puestos de control para evitar que los recién llegados se unieran a las protestas en el centro de la ciudad alrededor de Parliament Hill.

Después de declarar el centro de la ciudad como una zona segura cerrada a los forasteros, los oficiales de policía también cerraron todas las salidas que conducen al centro de la ciudad en la Carretera Transcanadiense, que es la autopista que cruza la ciudad de Ottawa. Para el jueves por la noche, había un embotellamiento generalizado en varios barrios del interior de la ciudad.

En Parliament Hill, la lluvia torrencial que había empapado Ottawa gran parte del día se convirtió en nieve, y los manifestantes desafiantes permanecieron en las calles, algunos de ellos bailando. Un grupo de manifestantes siguió a un equipo de cámaras de noticias, gritando: «¿Estás orgulloso de lo que estás haciendo?»

Justo después de las 8 p. m., un semirremolque Volvo amarillo partió voluntariamente de Confederation Square, que rodea el National War Memorial, después de que la policía se acercó al conductor. Cuando el camionero abrió su puerta por última vez antes de irse, los manifestantes le gritaron mensajes de agradecimiento mientras increpaban a la policía.

Los manifestantes dijeron que habían recibido alertas por mensajes de texto con la ubicación de los policías que se enfrentaban al conductor para tratar de interceder. Fue el segundo camión en el área en salir el jueves.

En Wellington Street, una de las calles más transitadas por camiones, se veían pocos policías, a pesar de las repetidas advertencias de los funcionarios durante el día.

Las protestas, organizadas por miembros de grupos de extrema derecha, aprovecharon inicialmente la oposición a un mandato de que los camioneros se vacunen contra el covid-19 si cruzan la frontera desde Estados Unidos, y organizaron convoyes que bloquearon cruces fronterizos, carreteras y algunas ciudades. calles Pero la desobediencia civil, en gran parte pacífica, se convirtió en una salida pequeña pero potente para una frustración y una ira más amplias por las restricciones pandémicas en general y el gobierno del primer ministro Justin Trudeau.

Los organizadores hicieron llamados el miércoles para que más camioneros y simpatizantes inunden Ottawa, haciendo que el bloqueo sea demasiado grande para que la policía lo disperse. Pero la cantidad de vehículos de manifestantes en las calles disminuyó en los últimos días, aunque se mantuvo en cientos, ya que se hizo evidente que la paciencia oficial se estaba agotando.

El pronóstico del tiempo pronosticó fuertes nevadas durante la noche y temperaturas muy por debajo del punto de congelación el viernes, condiciones que podrían complicar enormemente el movimiento de camiones pesados. Las terribles advertencias de la policía y el deterioro de las condiciones alimentaron las expectativas en la calle de que la policía se mudaría el jueves por la noche o el viernes temprano, aunque no estaba claro cuánta resistencia encontrarían.

Como las protestas de los convoyes parecían estar llegando a su fin, al menos temporalmente, quedaba por ver qué efecto duradero podrían tener en la arena generalmente restringida de la política canadiense.

Después de que la declaración del Sr. Trudeau el lunes de una emergencia estatal nacional en virtud de la Ley de Emergencias le dio a la policía mayores poderes, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley claramente esperaban que los días de advertencias cada vez mayores dispersaran a los manifestantes sin el uso de la fuerza, en particular a los camioneros que enfrentarían la ruina financiera con el pérdida de sus costosos vehículos y licencias de conducir, así como tiempo en prisión.

Pero muchos manifestantes permanecieron desafiantes. Rodeado por cinco de sus ocho hijos, Daryl Sheppard, un maestro de North Bay, Ontario, 220 millas al noroeste de Ottawa, caminó por la protesta el jueves con un cartel contra la vacunación. El Sr. Sheppard, de 41 años, dijo que él y sus hijos permanecerían en Ottawa, sin importar lo que ordenara la policía.

“Realmente no me preocupan las leyes que infringen mis derechos como ciudadano, mi derecho a dar testimonio”, dijo, una opinión compartida de alguna forma por muchos de sus camaradas.

Los manifestantes dicen que los organizadores les han dado instrucciones de que si la policía viene a desalojarlos, deben encerrarse en sus vehículos y negarse a cooperar. Pero aquellos que bloquearon los cruces fronterizos se dispersaron en gran medida cuando la policía entró y hubo pocos arrestos.

Los funcionarios, y muchos canadienses comunes y corrientes, han insistido en que son los manifestantes los que están infringiendo los derechos de los demás, impidiendo el comercio y obstruyendo las calles. Los bloqueos fronterizos obligaron a las plantas de algunos fabricantes de automóviles a detener o disminuir la producción, enviando a los trabajadores a casa.

“No estamos usando la Ley de Emergencias para llamar al ejército”, dijo Trudeau en el Parlamento el jueves. “No estamos limitando la libertad de expresión de las personas. No estamos limitando la libertad de reunión pacífica”.

Pero, agregó, “los bloqueos y ocupaciones son ilegales” y amenazan la economía “y la disponibilidad de bienes esenciales como alimentos y medicinas”.

El jueves, los abogados de un grupo de residentes de Ottawa ampliaron la demanda que presentaron, buscando cientos de millones de dólares en daños por parte de los manifestantes, los organizadores y quienes les brindaron apoyo financiero.

Junto con los puestos de control en Ottawa, la policía erigió barreras alrededor del edificio del Parlamento. En las afueras de la ciudad, los oficiales se reunieron en gran número en varios lugares, incluidos varios hoteles. Además de la policía de Ottawa, la movilización incluyó a la Policía Provincial de Ontario y la Real Policía Montada de Canadá, la fuerza nacional, aunque no estaba claro cuántos oficiales se habían reunido para empujar a los manifestantes.

Trudeau y otros funcionarios han sido criticados por no actuar más rápido y con más fuerza contra las protestas, pero el gobierno canadiense y las fuerzas del orden han adoptado durante mucho tiempo un enfoque paciente para la protesta pacífica. El primer ministro señala con frecuencia que no tiene control directo sobre la aplicación de la ley, y su declaración de emergencia fue la primera medida de este tipo por parte de un gobierno en más de 50 años.

Sara Maslin Nir y ian austen informó desde Ottawa, Richard Pérez Peña de Nueva York y Vjosa Isai de toronto Natalie Kitroeff contribuyó reportando desde Ottawa, dan bilefsky de Montréal y Allison Hannaford de North Bay, Ontario.