El exempleado de los Angelinos de Los Ángeles, Eric Kay, fue declarado culpable el jueves en relación con la muerte del lanzador de los Angelinos, Tyler Skaggs, relacionada con las drogas en 2019. Kay fue declarado culpable de los cargos de distribución de píldoras falsificadas mezcladas con fentanilo y conspiración para poseer con la intención de distribuir en relación con la muerte del lanzador de 27 años.
Los argumentos finales en el juicio de Kay en Forth Worth concluyeron el jueves, y el jurado tardó solo una hora en emitir veredictos sobre todos los cargos. La sentencia está fijada para el 28 de junio. Kay enfrenta un mínimo de 20 años en una prisión federal.
«Estamos muy agradecidos con el gobierno y el jurado por llevar este importante caso al veredicto correcto», dijo la familia Skaggs en un comunicado. «Tyler era la luz de nuestra familia. Se fue y nada podrá traerlo de regreso. Estamos aliviados de que se haya hecho justicia, aunque hoy es un doloroso recordatorio del peor día en la vida de nuestra familia».
“Este caso es un recordatorio aleccionador: el fentanilo mata. Cualquiera que venda fentanilo, ya sea en las calles o fuera de un estadio de béisbol de fama mundial, pone en riesgo a sus compradores”, dijo el fiscal federal Chad Meacham en un comunicado. «Nadie es inmune a esta droga mortal. Tyler Skaggs, un querido lanzador, fue derribado en medio de una carrera ascendente. El Departamento de Justicia se enorgullece de responsabilizar a su traficante por la pérdida inimaginable de su familia y amigos».
La familia Skaggs presentó una demanda contra los Angelinos en junio pasado. La viuda de Skaggs, Carli, presentó una demanda en California, mientras que sus padres presentaron una demanda por separado en Texas. Ambos juicios están pendientes.
«El juicio mostró que el narcotráfico de Eric Kay era conocido por numerosas personas en la organización de los Angelinos, y resultó en la muerte trágica e innecesaria de uno de sus jugadores más populares», dijo Rusty Hardin, el abogado que representa a la familia Skaggs en las demandas. en una declaración después de los veredictos del jueves. «No tenemos ninguna duda de que los Angelinos sabían lo que estaba haciendo Eric Kay, y el equipo es moral y legalmente responsable de su conducta. En los próximos casos civiles, esperamos responsabilizar al equipo. Si bien este veredicto es el comienzo de ver justicia servida, es un doloroso recordatorio de un día muy triste en la vida de la familia de Tyler. Obviamente es un mal día para los Angelinos, quienes le han dado un ojo morado a nuestro Pasatiempo Nacional. Confío en que Major League Baseball demos a este importante tema la atención y las medidas correctivas que merece».
Skaggs fue encontrado muerto en su habitación de hotel en Southlake, Texas, el 1 de julio de 2019, antes de un partido programado contra los Rangers. Tras la muerte, se realizó una autopsia y el informe de toxicología mostró rastros de fentanilo, oxicodona y alcohol en su sistema. La causa de la muerte fue catalogada como «intoxicación por alcohol, fentanilo y oxicodona con aspiración terminal de contenido gástrico», lo que en esencia significa que se atragantó con su propio vómito debido a la intoxicación. Kay había sido acusada de poseer y distribuir opioides, una sustancia controlada de la Lista II, y de causar la muerte de Skaggs relacionada con los opioides. Kay fue acusada originalmente en agosto de 2020 y acusada formalmente por un gran jurado federal en Texas en octubre de ese mismo año.
En 2019, Kay les dijo a los agentes de la Administración de Control de Drogas de EE. UU. que Skaggs le presentó a un traficante y pagó las drogas de ambos hombres mientras Kay manejaba las transacciones. Kay dijo a los investigadores que no tenía pastillas consigo durante el viaje del equipo a Texas, y que cuando vio a Skaggs esa noche, ya tenía pastillas y estaba consciente cuando Kay salió de la habitación.
El juicio incluyó testimonios de jugadores actuales y anteriores de las Grandes Ligas, incluidos Matt Harvey, CJ Cron, Mike Morin y Cam Bedrosian, quienes dijeron que recibieron píldoras de opioides de Kay. De particular interés fue el testimonio de Harvey, quien afirmó que en ocasiones le proporcionaba a Skaggs píldoras de Percocet, y que el uso de analgésicos fue común entre los jugadores en 2019. También le contó a la corte cómo, después de que le dijeron que no viajaría con los Angelinos en lo que resultó ser ese viaje por carretera de 2019, le pidió a Kay una pastilla de oxicodona.
Harvey reconoció durante el juicio que se le había otorgado inmunidad a cambio de su cooperación con la investigación, pero podría enfrentar medidas disciplinarias por parte de MLB si firma con un equipo esta temporada baja. Los Angelinos emitieron la siguiente declaración después de que se anunció el veredicto el jueves:
En nombre de toda la Organización Angels, nos entristece el dolor devastador que rodea esta tragedia, especialmente para la familia Skaggs. Nuestra compasión está con todas las familias e individuos que se han visto afectados.
El testimonio de los jugadores fue increíblemente difícil de escuchar para nuestra organización, y es un recordatorio de que, con demasiada frecuencia, el consumo de drogas y la adicción se ocultan. Desde el momento en que nos enteramos de la muerte de Tyler, nuestro enfoque ha sido comprender completamente las circunstancias que llevaron a esta tragedia.
Estamos agradecidos de que Major League Baseball y Major League Baseball Players Association hayan dado el paso importante de actualizar sus políticas de drogas para jugadores que usan opioides para que puedan recibir ayuda.
La defensa pasó cerca de 12 horas tratando de abrir brecha en el caso del gobierno para establecer una duda razonable, argumentando que Skaggs tenía múltiples fuentes de drogas y que no había evidencia de que se hubiera cometido un delito en Texas. En un comunicado, la Oficina del Fiscal Federal en el Distrito Norte de Texas señaló que Kay negó saber que Skaggs era un consumidor de drogas durante su entrevista inicial con los agentes del orden.
La organización de los Angelinos ha sostenido que nadie en ninguna posición de autoridad sabía sobre el uso de drogas de Skaggs o cualquier otra cosa relacionada específicamente con la situación. Mientras finaliza el juicio, la muerte de Skaggs y el papel de Kay en él sin duda provocarán una discusión más amplia sobre el uso y abuso de analgésicos en las Grandes Ligas de Béisbol.
