A demanda por muerte por negligencia contra la ciudad de Sarasota y dos policías se resolvió con el patrimonio de un hombre asesinado en 2015, con un juez de Sarasota dictaminando que la madre del hombre y sus dos hijos pueden presentar sus propios reclamos.
La demanda de mayo de 2017 se produjo dos años después de que John Kaafi, de 33 años, muriera en el Sarasota Memorial Hospital después de fue golpeado y aturdido por oficiales mientras intentaban escapar, según informes anteriores del Sarasota Herald-Tribune.
Joanne Soucy, madre de Kaafi, alegado en la demanda que «la conducta de los oficiales y las políticas del Departamento de Policía de Sarasota causaron directamente las lesiones y finalmente la muerte» de su hijo, según los registros judiciales.
Los registros judiciales del 31 de agosto indican que se presentaron un total de 12 acuerdos individuales: tres para el patrimonio de John Kaafi, tres para Soucy y tres para cada uno de los dos hijos de Kaafi.
Los tres acuerdos de la ciudad de Sarasota y los dos funcionarios del patrimonio de John Kaafi fueron aceptados 16 días después por Soucy, quien actuó como representante del patrimonio, según muestran los registros judiciales.
La ciudad propuso un acuerdo total de $493,500, que representa un acuerdo completo y definitivo y no incluye una cantidad por daños punitivos. Tanto el ex oficial Juan Jaimes como el oficial Adam Arena propusieron un acuerdo de $250.
El 5 de octubre, los demandados enviaron un cheque de conciliación nombrando al Patrimonio de John Kaafi como el «demandante», según el documento judicial con la decisión del juez.
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Los documentos judiciales para aprobar el acuerdo presentado el 27 de octubre dijeron que el acuerdo era lo mejor para el patrimonio de John Kaafi y todos los beneficiarios conocidos.
“Este acuerdo no afecta los reclamos restantes de los sobrevivientes”, establece el documento judicial.
Luego de la aceptación de ese acuerdo, se presentó un memorando el 4 de noviembre en nombre de los dos hijos de Soucy y Kaafi para permitirles continuar con sus propios reclamos por separado.
El memorando fue seguido por dos audiencias separadas en noviembre donde el abogado Bradley Bell, en nombre de la ciudad y los dos oficiales, argumentó que el acuerdo fue un acuerdo de suma global y que los sobrevivientes no podían continuar sin el patrimonio.
El abogado Anthony Manganiello, en representación del patrimonio, Soucy y los dos hijos menores, argumentó que cada uno de sus clientes recibió sus propias propuestas de arreglo y tenía derecho a presentar sus propios reclamos.
«En un aparente intento equivocado de ‘momento de captura’, los acusados creen que han engañado al administrador de la herencia para que también elimine los reclamos individuales de la madre y los hijos menores de un hombre asesinado bajo custodia policial porque aceptó un acuerdo razonable. en cuanto a las pretensiones separadas y distintas de la herencia», afirma el memorándum presentado por Manganiello.
Manganiello argumentó además que la Ley de muerte por negligencia de Florida separa claramente los derechos del patrimonio y los sobrevivientes para recuperar los daños.
La ley tiene como objetivo gestionar de manera eficiente los reclamos de los afectados, por lo que en lugar de que varias partes presenten varios reclamos, lo limita a un solo reclamo por parte de un representante personal que recuperará los daños para el patrimonio y los sobrevivientes. Sin embargo, si el reclamo del patrimonio llega a un acuerdo o es desestimado, los sobrevivientes aún pueden presentar sus propios reclamos, establece el memorando.
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Hasta el mediodía del martes, Bell no había devuelto las llamadas para hacer comentarios sobre la decisión del juez.
Después de las audiencias, el juez de la Corte de Circuito Stephen Walker decidió que, si bien la demanda contra la ciudad y dos oficiales por parte del Patrimonio de John Kaafi ya está resuelta, Soucy y los dos niños «pueden seguir adelante sin verse afectados por este acuerdo y despido», según su decisión presentada el 5 de enero.
Walker declaró en su decisión que fue solo dos días antes de la primera audiencia que las 12 propuestas individuales se caracterizaron como «propuestas de pago global». Esto fue después de que Soucy, en nombre del patrimonio, aceptara el acuerdo.
Además, Walker dijo que en las 12 propuestas, el lenguaje utilizado no informó a Soucy ni a los dos niños que «su aceptación de una propuesta afectaría de alguna manera a las otras once». Si la ciudad, Arena y Jaimes tenían la intención de que las otras propuestas no pudieran continuar sin el patrimonio, entonces deberían haber incluido ese lenguaje en las propuestas, afirma Walker en su decisión.
Si bien Walker concluyó que el acuerdo era lo mejor para el patrimonio y todos los beneficiarios conocidos y que el caso del patrimonio contra la ciudad, Jaimes y Arena se desestima, el acuerdo no afectará los reclamos restantes en el litigio, según documentos judiciales.
Cuando se le contactó el lunes para hacer comentarios, un reportero del Sarasota Herald-Tribune recibió un correo electrónico de un asistente legal que trabajaba en la oficina de Manganiello que decía que no tenían una declaración para la decisión, pero querían asegurarse de que quedara claro que el acuerdo era solo para los reclamos del patrimonio.
“Las demandas separadas por muerte por negligencia presentadas por cada una de las madres sobrevivientes y dos niños siguen pendientes en el tribunal de circuito y están programadas para juicio en julio de 2023”, decía el correo electrónico.
Gabriela Szymanowska cubre el sistema legal para el Herald-Tribune en colaboración con Report for America. Puedes apoyar su trabajo con una donación deducible de impuestos a Report for America. Póngase en contacto con Gabriela Szymanowska en [email protected], o en Gorjeo.
Este artículo apareció originalmente en Sarasota Herald-Tribune: Juez de Sarasota aprueba acuerdo parcial contra la ciudad de Sarasota
