10 de enero — OTTUMWA — Preston O’Dell Martin fue declarado culpable de asesinato en primer grado por un juez del tribunal de distrito el martes.
El veredicto del juez Greg Milani se leyó el martes por la tarde en un juzgado del condado de Wapello repleto de amigos y familiares de la víctima, Thomas Carlton Foster, de 41 años.
La decisión fue tomada por un juez porque Martin optó por un juicio sin jurado en lugar de un juicio por jurado. El juicio sin jurado se llevó a cabo en mayo de 2022.
Milani dijo que el estado probó más allá de toda duda razonable que el 25 de mayo de 2019, Martin había ingresado a la casa de Foster en 514 Queen Anne Avenue en Ottumwa y apuñaló a Foster hasta la muerte con un cuchillo.
Después del apuñalamiento, los investigadores dijeron que Martin se puso la ropa que Foster tenía en la casa, intentó limpiar la escena y se fue con una tina de cambio que Foster recolectó para comprar golosinas para su perro. Martin fue a una tienda de conveniencia para comprar una bebida donde también fue captado por la cámara comprándole marihuana a un individuo.
Martin había buscado una defensa por locura, pero Milani no lo aceptó. En cambio, el juez condenó a Martin por asesinato en primer grado, robo en primer grado y robo en primer grado el martes. Martin enfrentará una cadena perpetua obligatoria sin libertad condicional por la condena por asesinato. Las condenas por robo y allanamiento de morada podrían agregar otros 50 años a la sentencia.
La sentencia se fijó para el 13 de marzo a la 1 pm Milani prometió que pronto se presentará una decisión por escrito con más hallazgos de hecho. Todavía no estaba disponible al cierre de esta edición.
Los fiscales presionaron contra los argumentos de Martin para una defensa por locura durante el juicio y después en los documentos judiciales. El fiscal general adjunto Monty Platz dijo que las acciones de Martin de intentar ocultar pruebas y limpiar la escena del crimen demostraron que no estaba criminalmente loco.
«Los criminales dementes son incapaces de ser conscientes de que están cometiendo un delito y, por lo tanto, la sociedad no los sanciona por un delito porque no serviría para nada», argumentó Platz. «Los criminales dementes no tendrían necesidad de limpiarse la sangre, cortar el flujo de sangre para evitar dejar huellas ensangrentadas, cambiarse de ropa para evitar parecer incriminatorios con sangre en ellos, o saquear una casa y robar cosas».
Platz argumentó que la intención de Martin era robar a Foster ese día y que tenía que matar a Foster para evitar dejar un testigo que lo identificara.
«El acusado se quitó la vida a propósito en un robo y robo oportunista», escribió Platz. «Podría haber dejado a su víctima Foster con vida, pero al hacerlo, habría dejado vivo a un testigo para identificarlo. Sin embargo, el acusado nunca planeó dejar a Foster con vida. Las 12 marcas de puñaladas en la víctima, la mayoría centradas en el cuello, lo atestiguan.
Platz continuó afirmando que Martin probablemente pensó que se había salido con la suya con el asesinato, porque no sabía que Foster ya había llamado a la policía para denunciar a Martin como una persona sospechosa y dio una descripción. Platz argumenta que es por eso que Martin permaneció en el área general del crimen y visitó dos tiendas de conveniencia.
La policía vio a Martin cerca de la escena del crimen y luego lo detuvo en el viaducto de la calle Jefferson, donde notaron unas pequeñas gotas de sangre en sus botas.
Una entrevista extraña llena de galimatías en su mayoría incomprensibles sobre puntos de tinta y brujería no debería usarse como prueba de locura, argumentó Platz.
«Frente a pruebas insuperables en su contra, [Martin] intentó usar su entrevista maníaca, que inteligentemente evitó hacer una sola declaración incriminatoria, como su defensa. Dada su historia con su tía, tal vez creyó que podría tener éxito en engañar a los expertos nuevamente».
En términos de su caso, Platz dijo que el estado tenía pruebas claras para encontrar a Martin culpable de los cargos. Señaló la llamada de Foster a la policía informando que Martin había llegado a la puerta buscando a alguien, y luego estaba merodeando por la esquina de una calle cercana.
«Es una proposición ridícula que después de llamar a la policía sobre el acusado, Foster invitaría a este extraño a pasar por una puerta lateral», escribió Platz.
Además, Platz dijo que el testimonio estableció que Foster le tenía miedo a los extraños y que Martin y Foster no se conocían antes del incidente.
Kyle Ocker es el editor de Ottumwa Courier y Oskaloosa Herald. Se le puede contactar en [email protected]. Síguelo en Twitter @Kyle_Ocker.
