La raza de una persona puede influir en las preguntas tanto como su historial de accidentes cerebrovasculares

Los accidentes cerebrovasculares que ocurren en el lado derecho del cerebro a veces pueden afectar sutilmente la comunicación social, lo que puede ser difícil de evaluar para los médicos.

Pero estos impedimentos son mucho menos sutiles para los pacientes y sus familias, quienes a menudo ven alteradas sus vidas y su sustento, lo que lleva a cambios significativos en la vida, como la pérdida del trabajo y el divorcio.

Los investigadores clínicos han desarrollado algunas herramientas de diagnóstico para los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares del lado derecho (hemisferio derecho), pero las herramientas se han basado en gran medida en datos de pacientes blancos.

Eso es un problema, según la patóloga del habla de Duke y profesora asistente Jamila Minga, Ph.D., CCC-SLP, porque las pocas herramientas de diagnóstico disponibles pueden estar sesgadas en contra de las personas más afectadas por un accidente cerebrovascular. Los hombres y mujeres negros tienen el doble de probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular en comparación con los adultos blancos, y las tendencias lingüísticas de una persona pueden variar según su raza y género.

Un nuevo estudio de investigadores de Duke y la Universidad Central de Carolina del Norte (NCCU), dirigido por Minga, verifica la sospecha de que la raza cambia la forma en que se presentan los problemas de comunicación.

Minga descubrió que algunos sobrevivientes de un accidente cerebrovascular en el lado derecho del cerebro hacen menos preguntas. Pero este nuevo estudio también encontró que la raza de una persona, independientemente de la lesión cerebral, afecta su inclinación a hacer preguntas.

La investigación aparece el 10 de enero en el Revista de investigación del habla, el lenguaje y la audición.

Si bien es probable que ocurra un accidente cerebrovascular en el lado izquierdo o derecho del cerebro, la investigación sobre los déficits de comunicación relacionados con el accidente cerebrovascular se ha centrado principalmente en las personas que han sobrevivido a un accidente cerebrovascular en el hemisferio izquierdo.

«Eso se debe en gran medida a que los problemas de comunicación después de un accidente cerebrovascular en el hemisferio izquierdo son más evidentes», dijo Minga, quien recientemente se unió a Duke como profesor asistente en el departamento de cirugía de cabeza y cuello y ciencias de la comunicación.

En cambio, los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares del hemisferio derecho tienen lo que los médicos llaman apragmatismo: una dificultad para comprender y producir un lenguaje que sea apropiado para diferentes entornos y situaciones. Por ejemplo, Minga recordó la vez que visitó la habitación de un paciente para una evaluación del habla y mientras su esposa estaba sentada en una silla a su lado, el paciente le pidió a Minga que se uniera a él en su cama de hospital. No estaba bromeando o siendo deliberadamente grosero.

«Podía producir lenguaje. Era completamente inteligible. Su estructura de oraciones, gramática y morfología estaban bien», dijo Minga. «¿La idoneidad? No tanto».

Es esta sutileza en el habla y las convenciones sociales lo que hace que los problemas de comunicación sean tan difíciles de identificar en los supervivientes de un accidente cerebrovascular en el hemisferio derecho, lo que deja a muchos sin diagnosticar y sin asistencia, dijo Minga.

Otro estudio de minga había descubierto que los participantes con accidente cerebrovascular en el hemisferio derecho hacían menos preguntas cuando conocían a una nueva persona, lo que la inspiró a ella y a otros a medir la cantidad y calidad de las preguntas como una posible herramienta de diagnóstico.

“Todo el mundo reconoce lo que es una pregunta, sin importar el idioma que hables”, dijo Minga. «Es fácilmente cuantificable. Y las preguntas se utilizan para iniciar, mantener y disolver relaciones. Son clave para la comunicación social».

Para determinar si la raza afectó los hábitos de hacer preguntas de un sobreviviente de un accidente cerebrovascular, Minga analizó fragmentos de cinco minutos de conversaciones de 32 mujeres que habían participado en un estudio anterior y midió cuántas preguntas hicieron mientras conocían a alguien nuevo. El grupo de participantes consistió en un número igual de mujeres blancas y negras, la mitad de las cuales había sufrido un accidente cerebrovascular en el hemisferio derecho.

Como Minga había descubierto antes, los participantes con accidente cerebrovascular del hemisferio derecho hicieron menos preguntas que sus contrapartes sin accidente cerebrovascular, sin importar su raza, durante el chat para conocerse con una persona desconocida (una estudiante de posgrado en patología del habla).

Sin embargo, cuando Minga y su equipo analizaron los resultados por raza, descubrieron que, sin importar la condición del accidente cerebrovascular, las mujeres negras hacían la mitad de preguntas que las participantes blancas, unas 20 en promedio.

«Los participantes blancos sin accidente cerebrovascular tuvieron la mayor frecuencia de preguntas, seguidos de los participantes blancos que sufrieron un accidente cerebrovascular en el hemisferio derecho», dijo Minga. «Luego, los participantes negros que no sufrieron un accidente cerebrovascular, y los números más bajos observados fueron los participantes negros que habían experimentado un accidente cerebrovascular en el hemisferio derecho».

Los resultados destacan cómo es posible que sea necesario ajustar el diagnóstico de las deficiencias de comunicación resultantes de un accidente cerebrovascular en el hemisferio derecho en función de la raza.

El equipo de investigación está haciendo un seguimiento de este estudio para ver si emparejar a participantes negros con un compañero de conversación negro cambia la naturaleza de la formulación de preguntas. (La gran mayoría de los patólogos del habla son blancos; solo el 4% se identifica como negro).

Minga espera que este trabajo motive a los médicos a considerar brindar más información a los pacientes en lugar de asumir que la reserva de alguien se debe a la falta de curiosidad, especialmente en el caso de las mujeres negras.

«Para las mujeres negras que sobreviven a un derrame cerebral, las consecuencias funcionales de un problema de comunicación son significativas», escriben Minga y su equipo en su informe. «Puede afectar la estabilidad financiera, la crianza de los hijos y la socialización diaria, que son importantes para la buena salud y el bienestar».