Crédito: Unsplash/CC0 Dominio público
Un estudio realizado por investigadores de UC Davis Health evaluó la huella de carbono de las visitas de telesalud y sus posibles ahorros en vidas, costos y tiempo en comparación con las visitas en persona. Incluyó datos de cinco sistemas de atención médica de la Universidad de California durante los primeros dos años de la pandemia.
El estudio encontró ahorros sustanciales para los pacientes y el medio ambiente, incluida la eliminación de la necesidad de viajar 53,664,391 millas, es decir, 113 viajes de ida y vuelta de la Tierra a la Luna. La telesalud también ahorró aproximadamente 204 años de tiempo de viaje, $33 540 244 en costos relacionados con viajes y 42,4 lesiones y 0,7 muertes.
«Nuestro estudio documentó los muchos beneficios de utilizar la telesalud para las visitas ambulatorias», dijo Sristi Sharma, médico de medicina preventiva de UC Davis y autor principal del estudio. «Es el primer estudio a gran escala que evalúa la distancia de ida y vuelta, el tiempo y el ahorro de costos, y las emisiones de gases de efecto invernadero evitadas por el uso de la telesalud durante la pandemia».
El cambio climático, la pandemia y la telesalud
La pandemia obligó a las instituciones de salud a adoptar la telesalud para las citas médicas. Si bien la tecnología existe desde hace muchos años, las organizaciones médicas la han infrautilizado.
«Actualmente, el mundo se encuentra en una crisis climática. Siendo uno de los mayores contribuyentes a las emisiones de gases de efecto invernadero, la industria del cuidado de la salud debería tomar medidas serias para reducir su huella de carbono y la telesalud es una de ellas», dijo Sharma.
El equipo analizó datos de cinco sistemas de salud de UC: UC Davis, UC San Francisco, UC Los Ángeles, UC Irvine y UC San Diego. Calcularon la distancia de ida y vuelta, el tiempo de viaje, los costos de viaje, las lesiones y muertes evitadas y las emisiones de gases de efecto invernadero que los pacientes habrían generado si hubieran optado por servicios ambulatorios en persona en lugar de servicios de telesalud. Incluían visitas solo durante los dos primeros años de la pandemia de COVID-19.
El sistema universitario estatal atiende a cerca de 40 millones de personas. Entre enero de 2020 y diciembre de 2021, las clínicas de los sistemas de salud de la UC tuvieron cerca de 16.8 millones de consultas externas. Aproximadamente el 18% de estas visitas fueron visitas de telesalud.
La telesalud es buena para los pacientes, las organizaciones de atención médica y el medio ambiente
El estudio mostró que la telesalud puede ser un método seguro, eficiente y rentable para abordar el cambio climático. Recomendó los servicios ambulatorios de telesalud como un modo de atención amigable para el paciente, incluso cuando la pandemia haya terminado.
Durante los dos años de uso de la telesalud estudiados, solo los sistemas de salud universitarios ahorraron la necesidad de viajar cerca de 53,7 millones de millas. En promedio, la telesalud permitió al paciente evitar:
- viajando 17.6 millas
- gastar alrededor de 35 minutos viajando a la visita
- pagando el estimado de $11 para viajar a sus citas
Los investigadores también estimaron la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero debido a la menor cantidad de viajes en vehículos. Encontraron el CO2 Los ahorros de emisiones por sí solos estuvieron cerca de las 21,466 toneladas métricas durante los dos años. Esto es equivalente a un año de CO2 emisiones del uso de electricidad de 4,177 hogares estadounidenses.
El equipo espera que los centros de atención médica puedan aprovechar el impulso creado por las medidas de seguridad de COVID-19 y aferrarse a la telesalud, incluso después de que termine la pandemia.
«Incluso si solo el 25 % de las visitas ambulatorias se realizaran a través de telesalud, habría ahorros sustanciales en los costos y una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero», dijo James Marcin, director del Centro de Salud y Tecnología de UC Davis, profesor de pediatría y principal autor del estudio.
El estudio fue publicado en el Revista de Telemedicina y e-Salud.
Sristi Sharma et al, Impacto ambiental del uso de telesalud ambulatoria por parte de un sistema de salud universitario estatal durante COVID-19, Telemedicina y e-Salud (2022). DOI: 10.1089/tmj.2022.0396
Citación: Telesalud redujo la huella de carbono de la atención médica y los costos de los pacientes durante la pandemia (10 de enero de 2023) consultado el 10 de enero de 2023 en https://medicalxpress.com/news/2023-01-telehealth-health-carbon-footprint-patients.html
Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.
