Nuevo estudio especula sobre el impacto en la salud de menos sal en los alimentos envasados ​​de Australia

La reformulación de los alimentos envasados ​​en Australia para que contengan menos sodio podría salvar unas 1700 vidas al año y prevenir casi 7000 diagnósticos anuales de enfermedades cardíacas, renales y de estómago, según una nueva investigación publicada hoy en Hipertensión.

El alto consumo de sodio aumenta la presión arterial, el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, enfermedad renal crónica y cáncer de estómago. Para reducir la incidencia de estas afecciones, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda reducir la ingesta promedio de sodio de la población en un 30 % para 2025, lo que limita la ingesta diaria total de sodio por persona a aproximadamente 2 gramos (g) o 2000 miligramos ( mg), por día. Las Pautas dietéticas para estadounidenses del Departamento de Agricultura de EE. UU. recomiendan que los adultos sanos limiten el sodio a menos de 2300 mg por día. La ingesta diaria actual de sodio en los EE. UU. se estima en 3400 mg/día por persona.

La mayor parte del sodio en la dieta de las personas proviene de alimentos procesados ​​y envasados. La American Heart Association estima que el 75 % o más de la ingesta diaria de sodio en los EE. UU. proviene de alimentos procesados/envasados ​​y alimentos de restaurantes. La OMS considera que la reducción del sodio en los alimentos envasados ​​a través de programas de reformulación de productos es la «mejor opción» para prevenir enfermedades relacionadas con la ingesta elevada de sodio. En 2021, la OMS publicó una guía para los niveles de sodio en las categorías de alimentos que más contribuyen a la ingesta de sodio, como las carnes procesadas, el pan y las salsas. Por ejemplo, el punto de referencia de la OMS para la carne fría es de 540 mg de sodio por 100 g de producto, y el pan es de 330 mg de sodio por 100 g de producto. Muchos países han implementado programas de reformulación para alimentos procesados; sin embargo, pueden estar mal monitoreados e incluir menos categorías de alimentos que las recomendadas por la OMS.

El gobierno australiano estableció un programa de reformulación voluntaria para 27 categorías de alimentos envasados. Los puntos de referencia de la OMS, sin embargo, incluyen 58 categorías de alimentos envasados.

«Anteriormente habíamos modelado el impacto potencial del programa australiano», dijo la coautora principal del estudio Kathy Trieu, MPH, Ph.D., autora principal del estudio e investigadora principal en política alimentaria en The George Institute for Global Health. y profesor titular en la Universidad de Nueva Gales del Sur, ambos en Sídney, Australia. «En este estudio, queríamos estimar la cantidad potencial de muertes prematuras adicionales, nuevos casos de enfermedad y años vividos con discapacidad que pueden evitarse con los puntos de referencia de sodio de la OMS, que están por encima y más allá de los objetivos de reformulación de sodio del gobierno australiano».

En su estudio anterior, Trieu y sus colegas encontraron que el plan de Australia redujo la ingesta promedio de sodio en 107 mg por día por persona y podría evitar unas 500 muertes, 1900 nuevos casos de enfermedad cardiovascular, enfermedad renal crónica y cáncer de estómago (combinados) y 7355 discapacidades años de vida ajustados (DALY) en Australia cada año. Los DALY son una medida de los años de vida saludable perdidos debido a una enfermedad o muerte prematura.

Aplicaron el mismo modelo estadístico para estimar el impacto potencial de ampliar el plan australiano para incluir las 58 categorías de alimentos envasados ​​en los puntos de referencia de la OMS. El modelo utilizó datos nacionales de 2011-2012 sobre la ingesta de sodio, la composición de los alimentos y las ventas de las categorías de alimentos objetivo. Los investigadores primero estimaron la reducción en la ingesta de sodio que podría ocurrir si se cumplieran los objetivos de la OMS. Luego, utilizando estadísticas publicadas sobre la relación entre la ingesta de sodio y la presión arterial alta, calcularon el efecto potencial de la reducción de sodio en las tasas de enfermedad cardiovascular y enfermedad renal crónica. La presión arterial alta es un factor de riesgo importante para ambas afecciones.

El impacto sobre el cáncer de estómago se calculó utilizando estimaciones de riesgo derivadas de estudios publicados sobre sodio y cáncer de estómago. El análisis determinó el número potencial de muertes, nuevos casos de enfermedad y AVAD que pueden evitarse siguiendo la guía de la OMS.

Los análisis estimaron que la implementación de los objetivos de sodio de la OMS en Australia puede resultar en:

• Un promedio de 404 mg por día de reducción de sodio para adultos;
• Aproximadamente 1.770 muertes menos por enfermedad cardiovascular, enfermedad renal y cáncer de estómago cada año, con la mayor parte del impacto en muertes debido a evitar muertes por enfermedad cardiovascular (1.450 del total).
• Aproximadamente 4500 casos nuevos menos de enfermedad cardiovascular, 2050 casos nuevos menos de enfermedad renal y 350 casos nuevos menos de cáncer de estómago por año; y
• Un total de 25.670 AVAD menos de las tres condiciones.

«Nuestros hallazgos indican que el cumplimiento de los puntos de referencia de la OMS en comparación con los objetivos de sodio actuales de Australia puede resultar en beneficios sustanciales para la salud y prevenir más del triple de muertes y nuevos casos de enfermedades cada año», dijo Trieu, y agregó que el mayor impacto de la OMS los puntos de referencia pueden explicarse tanto por la inclusión de más productos alimenticios envasados ​​como por objetivos de sodio más estrictos.

Las limitaciones del estudio incluyen el uso de datos de la encuesta nacional de nutrición que se recopilaron en 2011-12 y se basaron en un único recordatorio de la dieta de 24 horas para estimar el consumo de alimentos; por lo tanto, es posible que estos datos no reflejen la ingesta actual de sodio. Además, las estimaciones de la carga de la enfermedad pueden ser menos precisas que las estimaciones de resultados más fáciles de medir, como la muerte. Además, puede haber otras formas además de la presión arterial en las que la reducción de sodio afecta las enfermedades cardiovasculares y renales.

Los coautores son Daisy Coyle, Ph.D.; Emalie Rosewarne, M. Nutrición y Dieta; María Shahid, MPH; Lluvia Yamamoto, Ph.D.; Chizuru Nishida, doctorado; Bruce Neal, doctorado; Feng He, doctorado; Matti Marklund, doctorado; y Jason Wu, Ph.D.