Un famoso cráneo humano de 9.000 años descubierto cerca de la ciudad bíblica de Jericó ahora tiene una nueva cara, gracias a los esfuerzos de un equipo multinacional de investigadores.
La llamada Calavera de Jericó, una de las siete desenterradas por los británicos arqueólogo Kathleen Kenyon en 1953 y actualmente se encuentra en el Museo Británico de Londres, fue encontrada cubierta de yeso y con conchas en lugar de ojos, aparentemente en un intento de hacer que pareciera más real.
Este diseño prehistórico fue «la primera reconstrucción facial del mundo», experto gráfico brasileño Cícero Moraes (se abre en una pestaña nueva)el líder del proyecto, le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
En 2016, el Museo Británico publicó medidas precisas del cráneo de Jericó (se abre en una pestaña nueva), basado en una microtomografía computarizada o micro-CT, efectivamente una exploración de rayos X muy detallada. Luego, las medidas se usaron para crear un modelo 3D virtual del cráneo, y el modelo se usó para hacer una aproximación facial inicial.
Pero la nueva aproximación, publicada en línea el 22 de diciembre en la revista OrtogOnline (se abre en una pestaña nueva)usa diferentes técnicas para determinar cómo podría haberse visto la cara, y va más allá agregando artísticamente vello facial y en la cabeza.
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Aunque inicialmente se pensó que el cráneo era femenino, observaciones posteriores determinaron que pertenecía a un individuo masculino, dijo Moraes, por lo que la nueva aproximación muestra el rostro de un hombre de cabello oscuro de unos 30 o 40 años. (Basándose en cómo se curó una lesión en el cráneo, los arqueólogos sugieren que era de «mediana edad» según los estándares actuales cuando murió).
Una característica inusual del cráneo de Jericó del Museo Británico es que el cráneo, o la parte superior del cráneo, es significativamente más grande que el promedio, dijo Moraes.
Además, el cráneo parece haber sido alargado artificialmente cuando el hombre era muy joven, probablemente atándolo con fuerza; algunos de los otros cráneos enyesados encontrados por Kenyon (se abre en una pestaña nueva) también muestran signos de esto, pero se desconoce el motivo.
Calaveras de Jericó
Se cree que Jericó, ahora una ciudad palestina en Cisjordania, es uno de los asentamientos más antiguos del mundo.
Aparece en el Libro bíblico de Josué como el primer canaanita ciudad atacada por los israelitas después de cruzar el río Jordán alrededor del año 1400 a. C. Según la historia bíblica, los muros de Jericó se derrumbaron después de que Josué ordenara a los israelitas que rodearan la ciudad durante siete días mientras cargaban el Arca de la Alianza y luego tocaran las trompetas. y gritar.
Pero la investigación arqueológica no ha podido encontrar ninguna evidencia de este evento, y ahora se cree que es propaganda de Judea, según los historiadores que escriben en Diccionario Eerdmans de la Biblia (se abre en una pestaña nueva) (Eerdmans, 2000).
Los arqueólogos han determinado, sin embargo, que Jericó ha estado continuamente habitada durante unos 11.000 años; y en 1953 Kenyon excavó siete cráneos en un sitio cerca de la antigua ciudad.
Cada uno había sido envuelto en yeso, y los espacios dentro de los cráneos estaban llenos de tierra. También tenían conchas marinas de cauri colocadas sobre las cuencas de sus ojos, y algunas tenían rastros de pintura marrón.
Kenyon especuló que los cráneos podrían ser retratos de algunos de los primeros habitantes de Jericó; pero desde entonces se han encontrado más de 50 cráneos enyesados de aproximadamente el mismo período en toda la región, y ahora se cree que son reliquias de una práctica funeraria, según un estudio (se abre en una pestaña nueva) por Denise Schmandt-Besserat, profesora emérita de Arte y Estudios del Medio Oriente en la Universidad de Texas en Austin.
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Nueva aproximación
Moraes dijo que no ha podido encontrar muchos detalles de la aproximación facial de 2016, pero parece haber usado lo que se conoce como el método manchester (se abre en una pestaña nueva)que se ha desarrollado desde 1977 y se basa en análisis forenses.
Ahora se usa ampliamente para aproximaciones faciales, especialmente de las víctimas de delitos.
La última aproximación, sin embargo, utilizó un enfoque diferente, que se basa en la deformación anatómica y las proyecciones estadísticas derivadas de tomografía computarizada (TC) escaneos, miles de escaneos de rayos X unidos para crear una imagen 3D, de personas vivas, dijo.
Las técnicas también se usan para planificar cirugías plásticas y en la fabricación de prótesis (partes artificiales del cuerpo), pero tampoco se usaron en el estudio de 2016, dijo.
«No diría que la nuestra es una actualización, es solo un enfoque diferente», dijo. Pero “hay una mayor coherencia estructural, anatómica y estadística”.
Moraes espera realizar aproximaciones digitales de otros cráneos enyesados de la región, pero hasta el momento solo se han publicado las medidas precisas del Cráneo de Jericó en el Museo Británico. «Hay mucho misterio en torno a este material», dijo Moraes. “Gracias a las nuevas tecnologías estamos descubriendo cosas nuevas sobre las piezas, pero aún queda mucho por estudiar”.
