Crédito: Pixabay/CC0 Dominio público
Los mejores buzos libres del mundo pueden contener la respiración durante minutos y embarcarse en aventuras submarinas prolongadas sin la ayuda de equipos de buceo.
El científico de la UO, Andy Lovering, está estudiando a esos atletas para comprender los límites de la fisiología humana. Los conocimientos podrían conducir a mejores tratamientos para la enfermedad pulmonar.
Las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica a menudo tienen dificultades para obtener suficiente oxígeno. En respuesta, las arteriolas (diminutas ramas de las arterias) que llevan sangre a los pulmones se contraen. Eso conduce a una presión arterial pulmonar alta y sobrecarga el corazón.
«Se considera principalmente como una adaptación beneficiosa; si inhala algo que bloquea una vía aérea, los vasos sanguíneos que van a esa área se contraerán y enviarán la sangre a otro lugar donde pueda recoger oxígeno», dijo Lovering. «Pero el problema es que si se agota el oxígeno de todo el pulmón, la presión interna aumenta y provoca hipertensión pulmonar».
Los buzos libres, por otro lado, se ponen intencionalmente en un estado de falta de oxígeno. Durante las inmersiones largas, sus niveles de oxígeno en la sangre se reducen a niveles extremadamente bajos. Eso podría causar daño a los órganos en algunas personas. Pero los buzos entrenados pueden recuperarse rápidamente, listos para otra inmersión.
En estudios de buzos croatas, el equipo de Lovering ha identificado algunas adaptaciones distintivas, descritas en dos artículos recientes. Juntas, esas adaptaciones podrían ayudar a los buzos a mantener su corazón y pulmones funcionando de manera efectiva en condiciones de oxígeno extremadamente bajas.
En un estudio, los investigadores colocaron a buceadores entrenados y no buceadores sanos en un ambiente con poco oxígeno durante 20 a 30 minutos.
«La respuesta normal a la falta de oxígeno es que las arteriolas de los pulmones se contraigan», lo que eleva la presión arterial pulmonar, dijo Tyler Kelly, estudiante de posgrado en el laboratorio de Lovering que dirigió el trabajo. «Pero descubrimos que estos atletas buceadores tenían una respuesta mínima, si es que la tenían».
Las arteriolas en sus pulmones no se contrajeron tanto en respuesta a la falta de oxígeno, lo que redujo la tensión en el corazón que generalmente causa la disminución de oxígeno.
«Es una adaptación realmente única», dijo Lovering.
Los buceadores también tenían más probabilidades que los no buceadores de tener un foramen oval permeable, un orificio que crea un pasaje entre los lados izquierdo y derecho de las cavidades superiores del corazón. Este orificio está presente en todos los bebés en el útero, lo que permite que la sangre rodee los pulmones en desarrollo. Por lo general, se cierra poco después del nacimiento una vez que los pulmones entran en acción. Pero en un pequeño número de personas, permanece parcialmente abierto.
En los buzos, este orificio podría actuar como una válvula de alivio, ayudando a reducir la presión en el lado derecho del corazón en condiciones de poco oxígeno, sugiere Lovering.
El equipo de Lovering aún no está seguro de si estas son adaptaciones que surgen debido a un extenso entrenamiento o si las personas que tienen las diferencias desde el nacimiento simplemente tienen más probabilidades de tener éxito como buceadores.
Los buzos a menudo desarrollan su resistencia a través del entrenamiento en seco, esencialmente practicando contener la respiración durante períodos de tiempo cada vez más largos mientras están fuera del agua. En el trabajo de seguimiento, Lovering quiere probar si enviar a personas comunes a través de un programa de entrenamiento de buceo para contener la respiración puede inducir los mismos cambios fisiológicos en personas comunes que se ven en los buzos.
Si es así, los ejercicios estructurados para contener la respiración podrían ser un tratamiento para las personas con enfermedad pulmonar crónica, amortiguando la respuesta de su cuerpo a la falta de oxígeno y minimizando la tensión en el corazón y los pulmones.
El artículo se publica en la revista Fisiología Experimental.
Tyler Kelly et al, vasoconstricción pulmonar hipóxica embotada en buzos de apnea, Fisiología Experimental (2022). DOI: 10.1113/EP090326
Citación: Estudiar a los buzos de élite podría dar una idea de la enfermedad pulmonar (9 de enero de 2023) consultado el 10 de enero de 2023 de https://medicalxpress.com/news/2023-01-elite-divers-insights-lung-disease.html
Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.
