Recién salidos de su primera victoria en casi un mes, los nuevos Brooklyn Nets volverán a la acción el miércoles por la noche contra los New York Knicks. Sin embargo, volverán a estar sin sus tres estrellas, ya que Kevin Durant está fuera por una lesión en la rodilla, el recién adquirido Ben Simmons todavía está trabajando para volver a estar en plena forma y Kyrie Irving está fuera de juego por el mandato de vacunas de la ciudad.
Aunque el mandato en su mayoría mantiene a Irving fuera de los juegos en casa en el Barclays Center, tampoco puede jugar en juegos «fuera de casa» en el Madison Square Garden. Tal vez fue apropiado que el comisionado de la NBA, Adam Silver, abordara el tema en una entrevista con «Get Up» de ESPN el miércoles por la mañana.
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«Esta ley en Nueva York, lo extraño para mí es que solo se aplica a los jugadores locales», dijo Silver. «Creo que si, en última instancia, esa regla se trata de proteger a las personas que están en la arena, simplemente no tiene mucho sentido para mí que un jugador visitante que no está vacunado pueda jugar en Barclays pero el jugador local no puede. Para mí, eso es una razón por la que deberían echar un vistazo a esa ordenanza.
«Así que, de nuevo, mi punto de vista personal es que la gente debería vacunarse y reforzarse, puedo imaginar un escenario en el que Brooklyn, como parte de la ciudad de Nueva York, con un nuevo alcalde ahora que no estaba en el cargo, Eric Adams, cuando el original se implementó la ordenanza, pude verlo decidir cambiar en el camino y decir que ya no es necesario tener un requisito de vacunación obligatorio, como dije, particularmente uno que solo afecta a los jugadores locales».
La NBA en sí no tiene un mandato de vacunación y, en cambio, sigue las pautas locales. Como tal, los jugadores de los equipos visitantes que no están vacunados pueden jugar contra los Nets y los Knicks en la ciudad de Nueva York. Asimismo, Irving puede jugar en la mayoría de los partidos como visitante de los Nets. Todo es un poco confuso, especialmente si la idea es mantener a las personas seguras.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams se le preguntó sobre la situación el miércoles y admitió que está «luchando» sobre qué hacer porque cree que es «injusto» que los equipos locales tengan reglas diferentes a las de los equipos visitantes. Sin embargo, en general, Adams ha sido un firme partidario de los mandatos de máscaras y vacunas.
«Quiero errar por el lado de la precaución», Adams dijo en una conferencia de prensa el 10 de febrero. «Mis profesionales de la salud aún no han dicho que este sea el momento». Adams también despidió a 1.430 trabajadores de la ciudad el 14 de febrero por no cumplir con el mandato de vacunación. Esas no son las palabras o acciones de alguien que planea levantar las restricciones en un futuro cercano.
Aún así, los Nets e Irving mantienen la esperanza de que las cosas cambien para cuando lleguen los playoffs en abril. Luego de la fecha límite de canjes, el gerente general de los Nets, Sean Marks, dijo que el equipo «siempre será optimista». Mientras tanto, Irving dijo que «no se siente culpable» por no haberse vacunado.
«¿Quién sabe?» Irving dijo a principios de febrero. «¿Quién sabe? Sé que no es un tema de risa del que hablar, pero ¿quién sabe qué podría pasar? Mantengo una mentalidad positiva de que cualquier cosa puede pasar en los próximos días o la próxima semana. Solo cruzo los dedos para que algo puede surgir antes del receso del Juego de Estrellas o después. Así que definitivamente mantengo una actitud positiva en ese sentido».
Tal como están las cosas, Irving es elegible para jugar en solo ocho de los 25 juegos restantes de los Nets, y no volverá a vestirse hasta después de la pausa del Juego de Estrellas el 26 de febrero contra los Milwaukee Bucks.
