Stefanos Tsitsipas luchó desde un set en contra para derribar a Matteo Berrettini el sábado, pero fue en vano cuando una imparable Lucia Bronzetti llevó a Italia a la final de la Copa Unida inaugural contra un Estados Unidos dominante.
El número cuatro del mundo, Tsitsipas, superó un choque de vida o muerte en Sydney 4-6, 7-6 (7/2), 6-4 para ganar un punto crucial para su país y aumentar su confianza antes del Abierto de Australia.
Pero no fue suficiente con la paliza de Bronzetti a Valentini Grammatikopoulou de Grecia por 6-2, 6-3 en el siguiente partido para darle a Italia una ventaja incuestionable de 3-1.
Se enfrentarán a Estados Unidos en la final del domingo después de que los estadounidenses al rojo vivo aplastaran a Polonia 5-0.
Italia entró en el segundo día de las semifinales con una ventaja de 2-0 después de que una valiente Martina Trevisan derrotara a la número seis del mundo Maria Sakkari 6-3, 6-7 (4/7), 7-5 en un apasionante encuentro el viernes.
El compañero de equipo de Trevisan, Lorenzo Musetti, aplastó al adolescente griego Stefanos Sakellaridis por 6-1, 6-1.
Con la victoria de Tsitsipas, la presión estaba sobre Grammatikopoulou, un reemplazo tardío de Despina Papamichail.
Pero Bronzetti la superó en armas y la hizo llorar en el primer set.
«Es un momento especial traer un punto tan importante a Italia. Somos un gran equipo, grandes amigos y estoy muy emocionado y feliz en este momento», dijo Bronzetti.
Berrettini, clasificado 16, tomó control de su partido de alta calidad con un quiebre sin respuesta en el juego siete del primer set.
Se enfrentaron cara a cara en el segundo set antes de que el animado Tsitsipas prevaleciera en un desempate para llevarlo a un tercer set donde derribó a su agotado oponente.
«Me quedé allí y estaba esperando mis oportunidades, es un gran servidor», dijo Tsitsipas. «Pude jugar con mucha intensidad».
– Bien servido –
Más temprano, Taylor Fritz venció al polaco Hubert Hurkacz en una batalla de los 10 mejores jugadores para llevar a Estados Unidos a la final.
El número nueve del mundo fue demasiado bueno para su oponente de gran servicio, clasificado un lugar detrás de él, ganando 7-6 (7/5), 7-6 (7/5).
Fritz llegó al partido con Estados Unidos 2-0 arriba después de que Jessica Pegula sorprendió a la número uno del mundo Iga Swiatek 6-2, 6-2 el viernes y Frances Tiafoe superó a Kacper Zuk 6-3, 6-3.
Su victoria les dio una ventaja insuperable antes de que Madison Keys hiciera el 4-0 al vencer a Magda Linette por 6-4, 6-2.
«Creo que la diferencia en los desempates fue que saqué bien y puse algunas devoluciones en la cancha, jugué algunos puntos realmente sólidos y no le di nada», dijo Fritz.
«Estoy súper emocionado de llegar a la final y creo que hemos sido los favoritos toda la semana», dijo.
Fritz ganó puntos de quiebre en 4-4 en el primer set después de presionar el servicio en auge de Hurkacz, pero el polaco larguirucho los salvó a ambos y cambió las tornas para ganar dos puntos de set en 5-4.
Pero a él también se le negó y se fue a un desempate, donde el estadounidense cavó profundo.
Nada los separó en el segundo set, con Hurkacz golpeando su raqueta contra el suelo mientras crecía su frustración.
De nuevo se llegó al desempate, donde dos errores no forzados del polaco dieron la victoria a Fritz.
Keys mantuvo intacto su récord invicto en el torneo con una exhibición de lucha contra Linette.
Después de superar el primer set, se derrumbó en el segundo, pero finalmente fue demasiado fuerte.
«Siento que he estado jugando muy bien en estas canchas y poder tener tantos partidos en ellas y sentirme lo más cómodo posible definitivamente me ayudó hoy», dijo el número 11 del mundo.
Keys y Fritz luego se unieron para ganar un partido de dobles mixtos muertos para asegurar un barrido limpio.
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