Los votantes de Benin acuden a las urnas el domingo para unas elecciones parlamentarias que se consideran una prueba de democracia, ya que los partidos de la oposición vuelven a las urnas después de boicotear o ser excluidos de las votaciones presidenciales y legislativas más recientes.
La imagen de Benin como un bastión de la democracia y la estabilidad en África Occidental se ha visto afectada por el presidente Patrice Talon, quien se retractó de su promesa de no postularse para otro mandato y supervisó la represión de la oposición desde que llegó al poder en 2016.
Siete partidos compiten por 109 escaños parlamentarios en la votación del domingo, incluido el partido Demócratas vinculado al predecesor y rival de Talon, Thomas Boni Yayi.
Los partidarios de Boni Yayi encabezaron protestas en 2019 después de que los partidos de la oposición fueran bloqueados de la votación legislativa por no cumplir con los estrictos nuevos criterios electorales.
“Votaré por este partido para el reequilibrio del poder”, dijo el activista de la sociedad civil Isidore Odountan, de 31 años, en la ciudad más grande de Cotonou.
Los resultados preliminares, que se esperan para el 11 de enero, también pueden ser un indicador de la fuerza de las diversas fuerzas políticas que luchan por suceder a Talon.
La próxima elección presidencial está prevista para 2026, cuando también se llevará a cabo la próxima votación parlamentaria.
Talon no pertenece a ningún partido, pero cuenta con el apoyo de los dos partidos actualmente en el poder en el parlamento: Bloc Republicain y Union Progressiste le Renouveau.
No hay señales inmediatas de que la votación verá protestas como en 2019 o las que estallaron en 2021 contra la decisión de Talon de buscar la reelección, dijo el analista político Expedit Ologou, director del grupo de expertos de Beninois Academia Cívica para el Futuro de África.
“El ambiente parece tranquilo, pacífico, amistoso, fraterno en la mayoría de las zonas del país”, dijo a Reuters.
Bajo Talon, las protestas políticas se han enfrentado con violencia policial mortal, mientras que se han utilizado enjuiciamientos politizados y otras tácticas legales para sofocar a la oposición, dijo Freedom House, el organismo de control de la democracia de EE. UU., en su informe de 2022.
