Mientras el sol se pone sobre el mar de Célebes y su brillo anaranjado tiñe de oro el horizonte, un par de docenas de turistas se encuentran en el muelle de Budo, un pueblo de 2400 habitantes encaramado en el océano, 25 kilómetros al noreste de la capital regional Manado.
Toman fotos y se maravillan con la vista; una mujer que visita desde un pueblo cercano exclama que, incluso para los lugareños, la puesta de sol en los volcanes es un espectáculo extraordinario.
Sin embargo, hasta hace unos años, el muelle, de unos 300 metros de largo, que cruza un bosque de manglares para conectar el pueblo con el mar abierto, estaba en ruinas y solo lo usaban los pescadores que salían al mar.
Pero esos eran tiempos diferentes, explica Hani Lorens Singa, presidente de Village Enterprise Association (BUMDES): en ese entonces había mucho más pescado y no había turistas.
Budo, como muchas aldeas costeras en el norte de Sulawesi, en el extremo noreste de Indonesia, ha dependido tradicionalmente de la pesca a pequeña escala, pero las poblaciones de peces se han reducido, lo que provocó un nuevo enfoque en el turismo como una forma de crear medios de vida.
Un programa establecido por la Organización Internacional del Trabajo (OITuna agencia de la ONU), está ayudando a la comunidad rural de Budo y a otras cuatro aldeas a diversificarse hacia el turismo sostenible, brindando habilidades a los empresarios locales, en su mayoría mujeres.
El muelle ha sido renovado y pintado, con el apoyo del gobierno, y se han agregado bancos y cabañas de madera para la comodidad de los turistas, que pagan una entrada de 10.000 rupias (0,65 dólares), para caminar por él y disfrutar de la vista.
Los visitantes pueden comprar delicias locales y bebidas en el mostrador de boletos, y los miembros disponibles de la asociación del pueblo preparan y entregan los pedidos en el muelle. “Compartimos el trabajo, compartimos los ingresos: esto es turismo a escala humana”dice el Sr. Lorens Singa.
Desde la renovación, una quinta parte de los visitantes gasta más, ordenando delicias locales y bebidas en el mostrador de boletos y el visitante ocasional también se queda a pasar la noche.
Gracias al apoyo de la OIT y sus socios, Budo ha quintuplicado sus ingresos del turismo y ahora aparece en la ruta turística: el pueblo fue el ganador de la categoría de marketing digital en el premio Top 50 Village Tourism Award del Ministerio de Turismo y Economía Creativa este año. .
A pesar de las mejoras, aún queda mucho por hacer y el Sr. Lorens Singa no es complaciente. “Necesitamos ofrecer más razones para que la gente se quede a comer oa pasar la noche”, insiste.
El gobierno indonesio suministró edificios de madera encima o al lado de las casas de los aldeanos en Marinsow
Casas de familia, hashtags y cocina casera
Aproximadamente a una hora en automóvil al este de Budo, los habitantes de Marinsow han tomado un curso intensivo en el negocio de alojamiento y desayuno, una curva de aprendizaje empinada para muchos de ellos.
“Muchos de los empresarios con los que trabajamos nunca han sido turistas, por lo que sin capacitación, no es obvio para ellos saber qué esperan los turistas”, dice Mary Kent, la Asesora Técnica Principal de la OIT para el proyecto.
Marinsow se encuentra en una región minera, a varios kilómetros de las playas vírgenes de Indonesia, por lo que antes los turistas no tenían motivos para visitarla. Pero, desde que el gobierno designó a Marinsow como un “destino turístico prioritario”, el pueblo ha recibido un importante impulso financiero, destinado a diversificar la economía.
Más de 50 aldeanos recibieron pequeños bungalows de madera en sus parcelas para iniciar negocios de alojamiento y desayuno, o casas de familia, como se les conoce en Indonesia. La OIT, con socios locales de la Universidad de Klabat y el Politécnico del Estado de Manado, está ayudando a enseñar a la población local las habilidades necesarias para ser un empresario exitoso, como contabilidad, cálculo de costos y marketing, hotelería y turismo.
“Me sorprendió mucho saber que los turistas prefieren su sábana blanca y una diversidad de comidas”, dice Yeni Alelo. La Sra. Alelo y los demás participantes también aprendieron la importancia de usar hashtags en las publicaciones de marketing en las redes sociales, para que los turistas que buscan un lugar para quedarse en el área los encuentren más fácilmente.
“Los pequeños negocios de las mujeres se financian a través de microcréditos y han podido hacer todos los pagos a tiempo”, dice Gabriel Tamasengge, alcalde de la aldea. “Estamos muy orgullosos de nuestras mujeres, de la visión para los negocios que nunca supimos que tenían”.
La inversión en habilidades para la comercialización y el control de calidad en estas comunidades está dando sus frutos, ya que aproximadamente la mitad de los pocos cientos de turistas que pasaron la noche en Marinsow el año pasado procedían de fuera de la provincia, incluido un número cada vez mayor del extranjero.
De vuelta en Budo, hay interés en construir más casas de familia y aumentar las pernoctaciones, tal vez mediante la creación de una campaña de marketing para convencer a los turistas extranjeros de destinos de buceo de clase mundial cercanos dentro del Parque Marino de Bunaken para cenar y hacer una visita. a un pueblo típico, en lugar de ceñirse a los destinos habituales de turismo de masas. Village Enterprise Association también planea ofrecer clases de cocina y artesanía, así como viajes de pesca.
“Nuestra tarea ahora es asegurarnos de que, cuando cese la financiación de la OIT y el gobierno, tengamos un negocio completamente formado que nos permita valernos por nosotros mismos”, dice el Sr. Lorens Singa. “Tuvimos la visión y tenemos el compromiso; confío en que lo lograremos.”
