Un estudio sugiere un mayor riesgo de trastornos de salud mental después de la infección por COVID-19

Un estudio publicado por El BMJ today encuentra que COVID-19 está asociado con un mayor riesgo de trastornos de salud mental, que incluyen ansiedad, depresión, uso de sustancias y trastornos del sueño, hasta un año después de la infección inicial.

Los hallazgos sugieren que abordar los trastornos de salud mental entre los sobrevivientes de COVID-19 debería ser una prioridad.

Algunos estudios han sugerido que las personas con COVID-19 podrían tener un mayor riesgo de ansiedad y depresión, pero solo incluyeron una pequeña selección de resultados de salud mental y realizaron un seguimiento de los pacientes durante un máximo de seis meses.

Aún no se ha realizado una evaluación integral de las manifestaciones de salud mental en personas con COVID-19 al año.

Para abordar esto, los investigadores utilizaron datos de las bases de datos nacionales de atención médica del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. para estimar los riesgos de resultados de salud mental en personas que sobrevivieron al menos 30 días después de un resultado positivo en la prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) entre marzo de 2020 y enero de 2021 .

Identificaron datos de 153 848 personas y los compararon con dos grupos de control sin COVID-19: 5 637 840 controles contemporáneos y 5 859 251 controles históricos anteriores a la pandemia.

Los participantes eran en su mayoría hombres blancos con una edad promedio de 63 años.

El grupo de COVID-19 se dividió aún más en aquellos que ingresaron o no en el hospital durante la fase aguda de la infección, y se recopiló información sobre factores potencialmente influyentes, como la edad, la raza, el sexo, el estilo de vida y el historial médico.

Luego, los investigadores siguieron a los tres grupos durante un año para estimar los riesgos de un conjunto de resultados de salud mental preespecificados, que incluyen trastornos de ansiedad, depresión y estrés, trastornos por uso de sustancias, deterioro neurocognitivo y trastornos del sueño.

En comparación con el grupo de control no infectado, las personas con COVID-19 mostraron un 60 % más de riesgo de cualquier diagnóstico o prescripción de salud mental al año (equivalente a 64 por cada 1000 personas adicionales).

Cuando los investigadores examinaron los trastornos de salud mental por separado, encontraron que el COVID-19 estaba asociado con 24 de cada 1000 personas adicionales con trastornos del sueño al año, 15 de cada 1000 con trastornos depresivos, 11 de cada 1000 con deterioro neurocognitivo y 4 de cada 1000 con trastornos del sueño. cualquier trastorno por uso de sustancias (no opioides).

Se encontraron resultados similares cuando se comparó el grupo de COVID-19 con el grupo de control histórico.

Los riesgos fueron más altos en las personas ingresadas en el hospital durante la fase inicial (aguda) de COVID-19, pero fueron evidentes incluso entre aquellas que no fueron hospitalizadas.

Las personas con COVID-19 también mostraron mayores riesgos de trastornos de salud mental que las personas con influenza estacional, mientras que las personas ingresadas en el hospital por COVID-19 mostraron mayores riesgos de trastornos de salud mental en comparación con las personas ingresadas en el hospital por cualquier otro motivo.

Este es un estudio observacional, por lo que no puede establecer la causa, y los investigadores reconocen que puede haber ocurrido algún sesgo de clasificación errónea. Además, el estudio incluyó principalmente a hombres blancos mayores, por lo que es posible que los resultados no se apliquen a otros grupos.

Sin embargo, dicen que sus hallazgos sugieren que las personas que sobreviven a la fase aguda de COVID-19 tienen un mayor riesgo de sufrir una serie de trastornos de salud mental incidentes, y que abordar los trastornos de salud mental entre los sobrevivientes de COVID-19 debería ser una prioridad.

Ahora tenemos una imagen más clara de los impactos en la salud mental de la pandemia de COVID-19, dice Scott Weich, profesor de salud mental en la Universidad de Sheffield, en un editorial vinculado.

Basándose en los resultados de estudios anteriores, explica que para la población general, la COVID y el encierro causaron angustia transitoria (relacionada con la amenaza) y quienes contrajeron la COVID-19 tuvieron un riesgo moderadamente mayor de ansiedad y depresión durante los primeros 6 meses más o menos (aunque el riesgo fue mayor en el mes 1).

«Haciendo un balance, se podría argumentar que gran parte de la investigación relacionada con los impactos en la salud mental de COVID-19 representa más una retrospectiva que una percepción», agrega. Y dice que ahora debemos centrarnos en mejorar nuestra comprensión de las causas de la mala salud mental o realizar investigaciones que evalúen los tratamientos para los trastornos mentales de manera más general.