Taylor Fritz sereno derrotó al polaco Hubert Hurkacz en una batalla de los 10 mejores jugadores el sábado para llevar a Estados Unidos a la final de la United Cup inaugural, donde se enfrentarán a Italia o Grecia.
El número nueve del mundo fue demasiado bueno para su oponente de gran servicio, clasificado un lugar detrás de él, ganando 7-6 (7/5), 7-6 (7/5) en Ken Rosewall Arena en Sydney.
Fritz llegó al partido con Estados Unidos ya 2-0 adelante en la eliminatoria después de que Jessica Pegula sorprendió a la número uno del mundo Iga Swiatek 6-2, 6-2 el viernes y Frances Tiafoe superó a Kacper Zuk 6-3, 6-3.
Ahora tienen una ventaja insuperable de 3-0 con Madison Keys aún por jugar contra Magda Linette.
«Fue genial conseguir la victoria hoy y pasar, pero no tenía ninguna duda de que si perdía, el resto del equipo habría salido adelante», dijo Fritz.
«Creo que la diferencia en los desempates fue que saqué bien y puse algunas devoluciones en la cancha, jugué algunos puntos realmente sólidos y no le di nada.
«Estoy súper emocionado de llegar a la final y creo que hemos sido los favoritos toda la semana», dijo.
Fritz ganó los primeros puntos de quiebre del partido con 4-4 después de aumentar la presión sobre el saque de Hurkacz, pero el larguirucho polaco los salvó a ambos.
Hurkacz cambió las tornas para ganar dos puntos de set en el 5-4, pero a él también se le negaron y se fue a un desempate, donde el estadounidense se hundió cuando el polaco anotó un revés.
Se enfrentaron cara a cara en el segundo set, con Hurkacz golpeando su raqueta contra el suelo en un momento mientras crecía su frustración.
De nuevo se llegó al desempate, donde dos errores no forzados del polaco le dieron a Fritz un punto de partido. No se equivocó, con Hurkacz de nuevo lanzando su raqueta.
Italia también toma una ventaja de 2-0 sobre Grecia en el segundo día de las semifinales.
Eso se produjo después de que una valiente Martina Trevisan derrotara a la número seis del mundo, Maria Sakkari, por 6-3, 6-7 (4/7), 7-5 en una epopeya de más de tres horas. El compañero de equipo de Trevisan, Lorenzo Musetti, aplastó al adolescente griego Stefanos Sakellaridis por 6-1, 6-1.
El número cuatro del mundo, Stefanos Tsitsipas, se enfrenta a un partido de vida o muerte el sábado por la noche contra el peligroso italiano Matteo Berrettini, clasificado en el puesto 16, para mantener viva la eliminatoria.
Despina Papamichail luego conocerá a Lucia Bronzetti.
Si Grecia iguala el empate, se reducirá a un partido de dobles mixtos que enfrentará a Tsitsipas y Sakkari contra Camilla Rosatello y Musetti.
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