El apodo de Naoya Inoue es «Monstruo» y por una buena razón: es considerado uno de los mejores peleadores libra por libra del boxeo y ha ganado todos sus 21 combates, 18 por nocaut.
El actual campeón mundial de peso gallo de la AMB y la FIB hizo su debut en Las Vegas el año pasado con una victoria por nocaut típicamente devastadora y pelea en casa en Japón por primera vez en dos años el martes.
Se espera que Aran Dipaen de Tailandia plantee pocos problemas en un salón de sumo en Tokio para Inoue, de 28 años, quien tiene la mira puesta en unificar los cuatro principales cinturones de peso gallo el próximo año.
«Quiero ganar de una manera que supere por completo las expectativas», dijo Inoue antes de la pelea con Dipaen, el sexto retador clasificado de la FIB, que tiene un récord de 12-2 con 11 nocauts.
«No quiero dejar que me toque. No quiero dejar que me roce».
Inoue, que proviene de una familia de boxeadores, irrumpió en la escena como aficionado y se ha abierto camino entre oponentes desde que se convirtió en profesional en 2012.
Aunque es una estrella en Japón, su exposición limitada en los EE. UU. significa que todavía es un enigma en el extranjero.
Después de noquear al australiano Jason Moloney en el séptimo asalto de un llamativo debut en Las Vegas en octubre de 2020, regresó allí en junio de este año para despachar a Michael Dasmarinas de Filipinas en tres asaltos, nuevamente por KO.
– ‘Talento generacional’ –
El veterano promotor estadounidense Bob Arum, quien contrató a Inoue en su establo de Top Rank para pelear en los EE. UU., no tenía dudas de que el peleador japonés está listo para el estrellato mundial.
«Naoya Inoue es un talento generacional, el tipo de luchador que aparece una vez cada década», dijo Arum, quien ha trabajado con grandes desde Muhammad Ali hasta Manny Pacquiao en una carrera legendaria que abarca medio siglo.
«Será una gran estrella en Estados Unidos en poco tiempo. Estás viendo a un grande de todos los tiempos que está entrando en el mejor momento de lo que será una carrera histórica».
Inoue comenzó a boxear a una edad temprana.
Su padre, Shingo, es un ex aficionado, mientras que su hermano menor, Takuma, es un compañero profesional con un récord de victorias y derrotas de 15-1 y ha ostentado el título interino de peso gallo del CMB.
Naoya Inoue comenzó su carrera en el peso mosca ligero, capturando la corona del CMB en solo su sexta pelea profesional.
Dejó vacante el título para desafiar al campeón argentino de peso súper mosca de la OMB, Omar Narváez, y lo noqueó en la segunda ronda.
Inoue subió al peso gallo y reclamó el cinturón de la AMB en su primera pelea por el título, antes de ganar la Súper Serie Mundial de Boxeo en noviembre de 2019.
Su épica victoria final sobre el veterano campeón mundial filipino de cuatro pesos Nonito Donaire en una pelea brutal fue votada como la pelea del año por la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos.
Era la primera vez que Inoue había sido seriamente probado en su carrera profesional.
Sufrió una fractura en la cuenca del ojo derecho y visión doble al principio de la pelea antes de luchar de regreso a Donaire en el undécimo asalto y sellar una victoria unánime por puntos.
– Tranquilo perfeccionista –
Es poco probable que Dipaen le dé un entrenamiento similar en Tokio, pero se avecinan desafíos más fuertes a medida que Inoue contempla una pelea contra otro filipino, el campeón de la OMB, John Riel Casimero, el próximo año.
Inoue es un perfeccionista que regularmente se declara insatisfecho con sus actuaciones, incluso después de dejar boquiabiertos a sus oponentes.
Puede que sea un «monstruo» en el ring, pero Inoue es tranquilo y afable lejos del boxeo. Se casó con su novia de la infancia y tiene tres hijos.
Inoue tiene la ambición de ascender en la categoría de peso una vez que haya terminado de aplastar la división de peso gallo.
El enfoque de Inoue permanece únicamente en una defensa exitosa de sus cinturones de la AMB y la FIB el martes.
«Hay muchas expectativas puestas en mí para esta pelea, pero si me enredo en la atmósfera, donde todos quieren que lo noquee temprano, no podré boxear», dijo, según lo citaron los medios locales. el concurso Dipaen.
Independientemente de lo que se avecina, si gana como se espera, Inoue seguirá haciéndolo a su manera.
«Quiero abordar cada partido de la misma manera, independientemente de quién sea mi oponente», dijo. «Tienes que mantener la cabeza fría».
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