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La empresa eléctrica alemana RWE ha firmado un acuerdo con Neptune Energy para desarrollar un proyecto de demostración de hidrógeno verde en el Mar del Norte holandés, con el objetivo de una capacidad de electrolizador de 300 a 500 megavatios.
En un comunicado el martes, las firmas dijeron que el proyecto H2opZee se desarrollaría en dos fases. El primero se centrará en un estudio de viabilidad, mientras que el segundo se centrará en la implementación. La meta es que el proyecto se desarrolle antes de 2030.
«El hidrógeno es un cambio de juego en la descarbonización de los sectores de uso intensivo de energía, y H2opZee se encuentra entre los primeros proyectos del mundo de este tipo y escala», dijo Sven Utermöhlen, director ejecutivo de energía eólica marina de RWE Renewables.
El hidrógeno tiene una amplia gama de aplicaciones y se puede implementar en una amplia gama de industrias. Se puede producir de varias formas. Un método incluye el uso de electrólisis, con una corriente eléctrica que divide el agua en oxígeno e hidrógeno.
Si la electricidad utilizada en este proceso proviene de una fuente renovable como la eólica o la solar, algunos lo llaman hidrógeno verde o renovable.
Las compañías dijeron que H2opZee produciría hidrógeno verde utilizando energía eólica marina, con una tubería existente utilizada para canalizar el hidrógeno a la costa. La capacidad del gasoducto oscila entre 10 y 12 gigavatios, dijeron las empresas.
«La transición energética puede ser más rápida, más barata y más limpia si integramos la infraestructura de gas existente en los nuevos sistemas», dijo Lex de Groot, director gerente de Neptune Energy en los Países Bajos.
«Esta infraestructura es técnicamente adecuada. Como resultado… no se necesita una nueva tubería en el mar y no es necesario realizar una nueva llegada a tierra a través de la zona costera».
La idea de utilizar la infraestructura existente para transportar hidrógeno no es nueva. En julio pasado, el director ejecutivo de la empresa de infraestructura energética Snam describió una visión para el futuro del hidrógeno y dijo que su «belleza» era que podía almacenarse y transportarse fácilmente.
En declaraciones a «Squawk Box Europe» de CNBC, el director ejecutivo de Snam, Marco Alverà, habló sobre cómo se utilizarían los sistemas actuales para facilitar el suministro de hidrógeno producido a partir de fuentes renovables y biocombustibles.
«En este momento, si enciendes tu calentador en Italia, el gas está fluyendo desde Rusia, hasta Siberia, en tuberías», dijo.
“Mañana tendremos hidrógeno producido en el norte de África, en el Mar del Norte, con recursos solares y eólicos”, dijo Alverà. «Y ese hidrógeno puede viajar a través de la tubería existente».
Si bien hay entusiasmo en algunos sectores sobre el potencial del hidrógeno verde, la gran mayoría de la generación de hidrógeno se basa actualmente en combustibles fósiles.
Recientemente, algunos líderes empresariales han hablado de los problemas que sentían que enfrentaba el sector emergente del hidrógeno verde. En octubre de 2021, por ejemplo, el CEO de Siemens Energy le dijo a CNBC que «no había ningún caso comercial» para ello en este momento.
La Comisión Europea ha presentado planes para instalar 40 GW de capacidad de electrolizadores de hidrógeno renovable en la Unión Europea para el año 2030.
