La frontera interna entre la antigua colonia británica de Hong Kong y el resto de China se abrirá por primera vez en tres años el domingo, y se espera que decenas de miles de personas se sometan a las pruebas de COVID-19 requeridas para moverse de un lado a otro entre las dos lados.
La medida se produce después de que China abandonara el mes pasado los bloqueos continuos, la vigilancia masiva y los campos de cuarentena de su política de cero COVID en un intento por reactivar su economía en declive. Las autoridades levantarán las prohibiciones de viaje y abrirán sus puertos y aeropuertos en todo el país al mismo tiempo.
Si bien se reanudarán los viajes sin cuarentena a través de la frontera, se realizará de manera «gradual y ordenada», dijo la Oficina de Asuntos de Hong Kong y Macao de China en un comunicado el jueves.
Según las nuevas reglas, cualquier persona que ingrese al resto de China desde Hong Kong deberá mostrar una prueba de PCR negativa de las últimas 48 horas, y este requisito no se aplicará a quienes ingresen desde Macao y no hayan viajado fuera de la ciudad en los siete anteriores. dias.
A cualquier persona que declare que tiene fiebre en su formulario de declaración de salud aduanera se le hará una prueba de COVID-19, pero de lo contrario será rechazado. A cualquier persona que tenga una enfermedad leve o una infección asintomática se le pedirá que se autoaísle a su llegada y busque tratamiento médico, pero esto es solo una recomendación, según el comunicado.
Los vuelos de pasajeros entre Hong Kong, Macao y China se reanudarán sin restricciones en la densidad de pasajeros, pero con el uso obligatorio de máscaras a bordo de los vuelos, dijo.
Inicialmente, habrá una cuota diaria de 60 000 cruces en cada dirección, 50 000 de los cuales se asignarán a cruces terrestres y 10 000 a cruces de ferry, puentes y aeropuertos, anunció el gobierno de Hong Kong, y las cuotas se completaron a través de un sistema de reserva en línea. .
«[This means that] Casi 1,8 millones de hongkoneses podrán viajar a China continental en el espacio de un solo mes, o 3,6 millones en dos meses, lo que representa casi la mitad de la población. [of Hong Kong]”, dijo el líder de Hong Kong, John Lee, a los periodistas el jueves.
«Seguiremos de cerca la situación fronteriza y revisaremos conjuntamente [the quotas] con los gobiernos de [neighboring] la provincia de Guangdong y la ciudad de Shenzhen”, dijo, y agregó que las cuotas podrían aumentar si los cruces fronterizos iniciales se realizaron de manera segura y sin problemas.
El enlace ferroviario de alta velocidad entre Hong Kong y Guangzhou reanudará sus operaciones a más tardar el 15 de enero, dijo.
Sistema médico ‘al borde del colapso’
Lee anunció planes para abrir la frontera interna de la ciudad con el resto de China el 28 de diciembre. despertando miedos que la ola actual de infecciones masivas de COVID-19 que arrasa el país engullirá la ciudad, provocando una escasez de recursos médicos.
«Esto no solo representa una amenaza mortal para los 1.400 millones de habitantes de China, sino que también afectará a sus vecinos», escribió el comentarista de actualidad de Hong Kong, To Yiu-ming, en un comentario para el Servicio Mandarin de RFA. «Hong Kong no podrá soportar la peor parte [of an expected influx of people from mainland China] a menos que use su política de pandemia para proteger los intereses de los hongkoneses».
«Aunque se desconocen los números exactos, el brote en China ha sido suficiente para causar pánico social, porque es obvio para todos que el sistema médico está al borde del colapso, con funerales y cremaciones llenos», dijo To.
Dijo que ahora parece ser un muy mal momento para abrir las fronteras de China.
«Lo que es aún más increíble es… que están abriendo las fronteras en un momento en que el COVID-19 está devastando el país, con muchos informes de opacidad de vidrio esmerilado en los escáneres pulmonares de los pacientes», dijo, en referencia a un mayor probabilidad de neumonía.
«Es natural que la gente esté tratando de escapar y buscar ayuda… y para ellos, es un buen momento para venir a Hong Kong a buscar tratamiento médico o comprar medicamentos», escribió.
El 19 de diciembre, funcionarios en Taiwán hizo un llamado a los vecinos para evitar comprar medicamentos de venta libre para la fiebre a granel, en medio de temores de que la escasez en China se extienda al extranjero, ya que la gente pide a amigos y familiares que compren medicamentos y se los envíen.
La carrera por los antipiréticos para reducir la fiebre, como el ibuprofeno y el paracetamol, también se extendió a Hong Kong y, con ella, el aumento de precios de los productos farmacéuticos, Radio Free Asia informó el 13 de diciembre.
«[But] si… un gran número de personas llegan a Hong Kong, compitiendo por servicios médicos o suministros de medicamentos, o… trayendo consigo nuevas variantes, esto… creará problemas con el suministro de recursos y conflictos entre Hong Kong y el resto de China», escribió To.
«Justo cuando Hong Kong se dirigía a la normalidad tras tres años de gran sufrimiento, están abriendo las fronteras en el peor momento».
Un residente de Hong Kong que solo dio el apellido Chan dijo que los requisitos de prueba asimétricos tenían poco sentido.
“No es muy lógico, porque la pandemia es peor en el continente que en Hong Kong”, dijo Chan. «El brote ya estaba ocurriendo internamente y no fue causado por personas que entraron desde afuera, por lo que parece un poco innecesario forzar a las personas [coming from Hong Kong] para hacerse una prueba de PCR».
«Es todo muy confuso y parece que podría ser bastante complicado aplicar [for a crossing]», dijo. «Creo que tal vez los habitantes de Hong Kong esperarán un poco más; ya han estado esperando durante dos o tres años y no les importará esperar un poco más».
Hong Kong ‘nunca podría haber hecho esto’
Antes de la pandemia, los cruces fronterizos de Hong Kong a China continental solían ser de 200.000 por día, según Jacob Yam, de la Alianza pro China de Hong Kong para Revitalizar la Economía y los Medios de Vida.
Dijo que dio la bienvenida a la cuota de 60.000 llegadas de China continental, ya que existe el temor de que los residentes del continente «inunden» la ciudad en busca de medicamentos difíciles de conseguir y vacunas importadas contra el COVID-19, ejerciendo una gran presión sobre su sistema médico. recursos.
Pero dijo que los requisitos de prueba para los pasajeros que llegan de China, similares a los impuestos por Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Europea, nunca fueron una opción para Hong Kong.
“El gobierno de Hong Kong nunca podría haber hecho esto, poniendo controles a los chinos continentales entrantes en la forma en que lo han hecho otros países”, dijo Yam.
“Hong Kong ya ha pasado por varias oleadas de infecciones masivas, por lo que incluso si una gran cantidad de turistas del continente vienen aquí, no creo que constituya una nueva crisis”, dijo.
El martes, China atacó los requisitos y los calificó de innecesarios.
«Las restricciones de entrada dirigidas a China son innecesarias», dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning, en una rueda de prensa regular.
«Las medidas de respuesta a la COVID deben basarse en la ciencia y ser proporcionadas», dijo. «No deberían usarse para la manipulación política. No debería haber medidas discriminatorias contra ciertos países».
Más de una docena de países han impuesto regulaciones de viaje a los viajeros de China, y Estados Unidos requiere pruebas negativas de COVID-19 dentro de los dos días posteriores a la salida o prueba de recuperación en los últimos 90 días.
Francia, Italia, España y Austria han impuesto requisitos de prueba, después de que Bruselas dijo que «alentaba encarecidamente» a los estados miembros a evaluar a las personas que llegan de China.
Existen restricciones similares en Australia, Canadá, el Reino Unido, Israel, Taiwán y Corea del Sur, mientras que las autoridades de Ghana, India, Qatar y Marruecos también han impuesto requisitos de prueba.
Traducido por Luisetta Mudie.
