Crédito: CC0 Dominio público
Las propias células inmunitarias de Bill Ludwig y Doug Olson los curaron del cáncer.
En 2010, los dos hombres luchaban contra un tipo de cáncer de sangre llamado leucemia linfocítica crónica que alguna vez se consideró incurable.
Ambos se habían sometido a varias rondas de tratamientos tradicionales, pero su cáncer seguía reapareciendo. Sin opciones, se ofrecieron como voluntarios para un ensayo clínico de una terapia experimental en la Universidad de Pensilvania que modificaría sus propias células para atacar y eliminar selectivamente las células cancerosas. El enfoque se conoce como terapia de células CAR-T.
Más de una década después de convertirse en los primeros participantes del ensayo innovador, Ludwig y Olson permanecieron libres de cáncer. Un análisis de los dos pacientes, publicado este mes en la revista Nature, muestra que las células modificadas aún eran detectables en sus cuerpos.
«Ahora podemos concluir que las células CAR-T en realidad pueden curar a los pacientes con leucemia», dijo Carl June, profesor de inmunoterapia en Penn que fue pionero en la terapia, durante una conferencia de prensa el 1 de febrero.
Desde entonces, decenas de miles de pacientes con cáncer han recibido terapias con células CAR-T, y varios de estos tratamientos han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Las terapias con células CAR-T ahora se administran en todo el mundo, incluso a nivel local en el AHN Cancer Institute y el UPMC Hillman Cancer Center. Si bien no representa una cura para todos los pacientes con cáncer, la terapia con células CAR-T es particularmente prometedora para adultos con cánceres de sangre difíciles de tratar, así como para niños con leucemia.
«Es un avance notable en esta área del tratamiento del cáncer, y promete adaptarse para tratar otras formas de cáncer, particularmente aquellas que se ven con mucha más frecuencia», dijo John Lister, jefe de la división de hematología y terapia celular. en el Instituto del Cáncer AHN, dijo.
«Es ese tipo de éxito que realmente te maravilla y quieres tratar de duplicar y extender para todos los demás pacientes que vemos», dijo.
La noticia de los pacientes de Penn llegó la misma semana en que el presidente Joe Biden relanzó la iniciativa Cancer Moonshot con el objetivo de reducir la tasa de mortalidad por cáncer en al menos un 50 % durante los próximos 25 años. Señaló que la tasa de mortalidad ya se ha reducido en un 25 % en los últimos 20 años, en parte debido a nuevos tratamientos como las células CAR-T y otras inmunoterapias.
¿Cómo funciona la terapia car-t?
La terapia CAR-T consiste en recolectar las células T de un paciente, una parte importante del sistema inmunitario, separándolas de la sangre. En el laboratorio, los científicos utilizan la ingeniería genética para agregar un receptor en su superficie que les permite reconocer y unirse a una proteína específica en las células cancerosas. Luego, los científicos cultivan más de estas células en el laboratorio y las vuelven a infundir al paciente.
¿En qué se diferencia CAR-T de los tratamientos tradicionales contra el cáncer?
Las células CAR-T a menudo se denominan «terapia viva». Son diferentes de los tratamientos tradicionales contra el cáncer, como la quimioterapia, la radiación y la cirugía, porque provienen de las propias células del paciente. El tratamiento se adapta a cada paciente en particular.
«Utiliza el propio sistema inmunitario del paciente», dijo Alison Sehgal, hematóloga y oncóloga médica del UPMC Hillman Cancer Center. «Es capaz de ajustar el sistema inmunológico del paciente para encontrar las células cancerosas y matarlas».
Otra diferencia importante es que la quimioterapia y la radiación matan las células sanas junto con las células cancerosas, lo que a menudo provoca pérdida de cabello, náuseas y fatiga extrema. CAR-T no tiene el mismo tipo de toxicidad que los tratamientos tradicionales contra el cáncer.
«No deja de tener efectos secundarios, pero los efectos secundarios son decididamente diferentes de los que se experimentan con la terapia convencional», dijo Lister.
¿Quién es elegible para recibir terapia con células CAR-T?
Las terapias con células CAR-T solo están aprobadas para tratar ciertos tipos de leucemias y linfomas en niños y adultos. Las células CAR-T están diseñadas para atacar una proteína llamada CD19, que se encuentra en abundancia en los cánceres de la sangre.
«Es un conjunto limitado de enfermedades que tienen esta proteína particular en su superficie», dijo Lister, «En este momento, no haría nada para el cáncer de mama, cáncer de colon, cáncer de pulmón o cáncer de estómago, por ejemplo».
Para ser un candidato para la terapia con células CAR-T, los pacientes con estos cánceres deben haber fallado primero en dos intentos de tratamiento contra el cáncer tradicional; en otras palabras, su cáncer no respondió al tratamiento o volvió después del tratamiento.
«Creemos que pronto estará disponible para los pacientes que no responden a una terapia de primera línea en estas enfermedades particulares», dijo Lister.
¿Qué tan efectivo es?
La tasa de éxito de la terapia con células CAR-T es de alrededor del 30 % al 40 % para una remisión duradera.
«Si eso se traduce o no en una cura, creo que es lo que hace que la gente esté tan entusiasmada con este documento actual», dijo Sehgal. «¿Podría ser que las personas que tienen remisiones de dos o tres años finalmente se consideren curadas? Esa es una pregunta que no hemos podido responder».
¿Cuáles son los efectos secundarios?
La terapia con células CAR-T a veces puede causar efectos secundarios graves o incluso potencialmente mortales. Una es una respuesta inflamatoria llamada síndrome de liberación de citocinas, que provoca fiebre y síntomas similares a los de la gripe. El otro se llama toxicidad neurológica asociada a células efectoras inmunitarias, un síndrome neuropsiquiátrico que puede manifestarse como confusión, dificultad para hablar y cansancio extremo.
Los médicos tienen enfoques estandarizados para tratar estas dos afecciones, y la mayoría de los pacientes que presentan estos efectos secundarios se recuperan rápidamente. Las terapias con células CAR-T no provocan la caída del cabello como lo hacen las terapias tradicionales contra el cáncer.
¿Cuáles son las terapias de células CAR-T aprobadas?
La FDA ha aprobado cinco terapias con células CAR-T: Kymriah, Yescarta, Tecartus, Breyanzi y Abecma.
¿Estará CAR-T disponible para más cánceres?
Los científicos están tratando de desarrollar CAR-T y otras terapias celulares para más tipos de cáncer. Pero lograr que funcionen en tumores sólidos, incluidos el cáncer de mama, colon y páncreas, ha sido un desafío. Los estudios han encontrado que las células CAR-T no pueden penetrar de manera efectiva en los tumores sólidos, ingresar y permanecer el tiempo suficiente para matar las células cancerosas.
Hay ensayos clínicos en curso para probar nuevos tipos de terapias celulares, así como combinaciones de terapias de células CAR-T aprobadas con otros tratamientos para aumentar su eficacia.
Médicos: Tratamiento celular de larga duración cura a pacientes con leucemia
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Citación: La cura de la leucemia genera esperanza para más pacientes (16 de febrero de 2022) recuperado el 16 de febrero de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-leukemia-patients.html
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