Por Jarret Renshaw
(Reuters) – El derrocamiento de Iowa por parte del Partido Demócrata como anfitrión de la primera contienda de nominación presidencial de Estados Unidos cada cuatro años es un golpe que también podría remodelar las industrias del maíz y los biocombustibles en todo el Medio Oeste, dicen cabilderos y consultores políticos.
Respaldado por el presidente Joe Biden, el partido está listo para degradar a Iowa a partir de las elecciones de 2024 y reemplazarlo con Carolina del Sur, lo que lo catapultó a la presidencia gracias en parte al respaldo de los votantes negros allí.
La importancia política de Iowa creó una industria artesanal a partir de la educación y el apoyo a los candidatos en temas que preocupan a los productores de maíz y los fabricantes de etanol.
Durante décadas, los candidatos presidenciales recorrieron el estado, visitando granjas agrícolas y ganaderas y plantas de etanol para obtener un curso acelerado en las zonas rurales de Estados Unidos, a menudo apoyando públicamente una agenda legislativa inmersa en la política Farm Belt.
Pero ahora, el nuevo mapa de los demócratas significa que ningún estado nominado temprano estará completamente en la zona horaria central: el núcleo del cinturón agrícola de EE. UU. Eso amenaza la primacía del maíz en la política nacional justo cuando el Congreso está listo para negociar subsidios para cultivos, asistencia para desastres y otro tipo de apoyo para los agricultores en un proyecto de ley de gastos masivos.
Si bien la industria agrícola aporta directamente solo el 0,6 % del PIB y el 1,4 % de los empleos de EE. UU., los políticos nacionales cortejaron a la industria en Iowa para demostrar que podían ganar apoyo en las zonas rurales de Estados Unidos.
«Mirando hacia el futuro, lograr que los candidatos demócratas se expongan a los problemas agrícolas y les presenten estos temas va a ser un gran desafío. Las asambleas electorales de Iowa hicieron eso y marcó una gran diferencia», dijo Aaron Pickrell, un nativo de Iowa que se postuló Campaña general de 2008 de Barack Obama en Ohio.
La enorme influencia de Iowa en la política presidencial a menudo se ha extendido a la formulación de políticas federales y ha impulsado el apoyo legislativo en una serie de cuestiones agrícolas clave, desde generosos subsidios en la Ley Agrícola multimillonaria hasta mandatos de etanol.
En 2018, el entonces presidente Donald Trump firmó un proyecto de ley de $ 867 mil millones que recibió un amplio apoyo bipartidista y proporcionó miles de millones en apoyo financiero federal a los agricultores estadounidenses. El proyecto de ley vence este año, lo que provocó conversaciones en el Congreso sobre un paquete de reemplazo.
En 2021, los ingresos agrícolas brutos de Iowa totalizaron $ 40,58 mil millones, solo superados por California, mucho más grande y poblada, según el Departamento de Agricultura de EE. UU. La cifra de Iowa es casi el doble de la cantidad combinada de los cinco estados que Biden ahora quiere que se celebren concursos anticipados de nominación presidencial.
Dave Walton, de 57 años, es un agricultor de octava generación en Iowa que cultiva maíz y soja y cría ganado. Consideró que las asambleas electorales son una forma invaluable de educar a los políticos y dijo que perder esa oportunidad sin duda dañará la influencia de la industria en Washington.
“Cada cuatro años, tenemos la oportunidad de mostrar la importancia de la agricultura en Iowa y en los EE. UU. Ahora, debemos preguntarnos qué industria llena ese vacío en otro estado”, dijo Walton.
MAÍZ REY
Iowa lidera la nación en la producción de maíz, el cultivo más grande del país por volumen. El estado representa aproximadamente el 17% de la producción nacional. También es el principal productor de etanol a base de maíz, una industria que depende de los mandatos federales que exigen que se mezcle con gasolina.
«El proceso asegura que los temas rurales sean parte de la plataforma del partido nacional y brinden una medida de responsabilidad a los candidatos cuando regresen a Washington», dijo Brooke Coleman, directora ejecutiva del Consejo Empresarial de Biocombustibles Avanzados.
Jeff Link, un estratega demócrata con sede en Iowa, formó parte de un grupo financiado por intereses de etanol que ayudó a organizar visitas a plantas de etanol para candidatos demócratas en 2020, incluidos Biden y la vicepresidenta Kamala Harris.
“Es un golpe para la industria, en términos de educar e informar a los candidatos demócratas”, dijo Link. «Si eres un demócrata del noreste, ¿qué te importa políticamente ahora el etanol?» Los republicanos aún planean realizar sus primeras votaciones de la temporada de primarias presidenciales en Iowa.
Link señaló que muchos de los candidatos demócratas que competían por la nominación a menudo ya se desempeñaban como líderes electos en Washington o luego se convertirían en vicepresidentes o secretarios del gabinete. Los caucus de Iowa ayudaron a desarrollar empatía por los problemas rurales que luego podrían aprovecharse para el éxito legislativo.
Ross Wilburn, presidente del Partido Demócrata de Iowa, dijo que las asambleas electorales de Iowa también proporcionaron una vía de jóvenes activistas del partido que están expuestos a problemas rurales y pueden llevar esas experiencias a Washington.
«Todos los jóvenes talentos y las voces que vienen y se mudan a Iowa y se educan porque están en reuniones municipales, están en cafeterías. Vienen de las costas y no del Medio Oeste. Y luego, cuando ganamos la presidencia , ellos son los que son contratados para ayudar a elaborar políticas», dijo Wilburn.
(Reporte de Jarrett Renshaw; Editado por Heather Timmons y Alistair Bell)
