Novak Djokovic superó un comienzo inestable para vencer al francés Quentin Halys el jueves y alcanzar los cuartos de final de Adelaide, intensificando sus preparativos para el Abierto de Australia.
El máximo favorito de Serbia ganó 7-6 (7/3), 7-6 (7/5) y se enfrentará al canadiense Denis Shapovalov en los cuartos de final del Adelaide International.
Djokovic regresó a la escena de su carrera por el título de 2007 el martes con una cómoda victoria en dos sets sobre el francés Constant Lestienne.
Apoyó eso contra el compañero de dobles de Lestienne, Halys, pero tardó en ponerse en marcha, cayendo 2-5 en el primer set antes de lograr la victoria.
«Hoy fue una gran actuación de mi oponente», dijo Djokovic, de 35 años, quien se está preparando para un partido por su décimo título del Abierto de Australia después de perderse el Grand Slam del año pasado cuando fue deportado por su estado de vacunación.
«Jugó como un jugador top-10 hoy.
«En lo que respecta a mi juego, me siento bien en la cancha», agregó Djokovic.
«No tuve un gran comienzo y él estaba sirviendo muy bien. Es difícil de romper, por lo que dos desempates fueron probablemente el puntaje más realista».
Con la multitud firmemente detrás del ex número uno del mundo en una cancha central abarrotada, Djokovic, quien ganó Wimbledon entre cinco títulos el año pasado, perdió su primer juego de servicio contra el francés 64° del mundo.
Obtuvo dos puntos de quiebre en el juego tres, pero no pudo convertir, esperando su momento hasta el séptimo juego, cuando rompió en blanco y luego corrió a través del desempate.
Nada los separó en el segundo set, que nuevamente se fue a un desempate, después de que Halys salvó dos puntos de partido en el 5-4, con Djokovic finalmente prevaleciendo cuando Halys anotó un revés.
La recompensa de Djokovic es un choque con el número 18 del mundo, Shapovalov, que llegó a los cuartos de final con una victoria por 6-4, 6-3 sobre el clasificado ruso Roman Safiullin.
Djokovic ha ganado los siete encuentros anteriores con el canadiense.
Shapovalov todavía está en la ola de llevar a Canadá al título de la Copa Davis y dijo que estaba decidido a mantener su buena forma.
«Definitivamente estoy tratando de implementar eso en el lado individual. Obviamente, hasta ahora ha sido un gran comienzo. Espero poder capitalizar un buen comienzo de semana y definitivamente estoy emocionado por lo que está por venir», dijo.
También en octavos, el estadounidense Sebastian Korda venció al español Roberto Bautista Agut por 6-4, 6-4. El campeón defensor de Adelaide, Thanasi Kokkinakis, se reunirá con Jannik Sinner el jueves por la tarde.
En el cuadro femenino, la adolescente checa Linda Noskova derrotó a la estadounidense Claire Liu por 6-2, 6-2 para pasar a cuartos de final, donde jugará contra Victoria Azarenka o contra la china Zheng Qinwen.
Pero la ex ganadora del Abierto de Francia, Jelena Ostapenko, cayó ante la rumana Irina-Camelia Begu por 6-3, 6-0, quien se enfrentará a la número nueve del mundo y cuarta cabeza de serie rusa, Veronika Kudermetova.
El número dos del mundo tunecino, Ons Jabeur, que llegó a dos finales de Grand Slam el año pasado, se enfrenta a la rumana Sorana Cirstea más tarde.
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