Las órdenes y avisos de evacuación están vigentes en partes del norte de California a medida que una gran tormenta golpea la costa.
Las regiones que han sido afectadas por incendios forestales en el pasado estuvieron entre los primeros lugares a los que se les dijo que evacuaran debido a preocupaciones sobre inundaciones y deslizamientos de tierra.
El gobernador de California declaró el estado de emergencia por la tormenta, la segunda que empapa el estado en una semana.
Los meteorólogos dicen que se convertirá en un ciclón bomba, un tipo de tormenta explosiva, y probablemente matará gente.
Se espera que el norte de California, que sufrió una ruptura mortal de un dique durante el fin de semana, sea el más afectado.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) emitió una alerta de inundaciones y vientos fuertes para toda el Área de la Bahía en el norte de California, diciendo que se esperaba que las ráfagas de viento derribaran árboles y causaran cortes de energía.
Advirtió que la presa North Fork estaba comprometida y que el agua sobrepasaría su aliviadero el jueves por la mañana. El NWS instó a cualquiera que se encuentre en áreas bajas debajo de la presa a «trasladarse a un terreno más alto de inmediato»
«En pocas palabras, este será probablemente uno de los sistemas más impactantes a gran escala que este meteorólogo haya visto en mucho tiempo», dijo el meteorólogo del NWS para la región en un aviso meteorológico.
“Los impactos incluirán inundaciones generalizadas, lavado de caminos, derrumbe de laderas, caída de árboles (arboledas potencialmente llenas), cortes de energía generalizados, interrupción inmediata del comercio y, lo peor de todo, la probable pérdida de vidas humanas”, agregó.
“Este es realmente un sistema brutal que estamos viendo y debe tomarse en serio”.
Se espera que se convierta en un ciclón bomba, un tipo de tormenta que se intensifica rápidamente y que se ve más comúnmente a lo largo de la costa este de los EE. UU. y Canadá.
Se emitió una orden de evacuación en el condado de Santa Cruz, al sur de San Francisco, debido a la «alta probabilidad» de que algunos vecindarios se vuelvan inaccesibles debido a las inundaciones.
Más al sur, en el condado de Santa Bárbara, los funcionarios también ordenaron a los residentes que vivían cerca de quemaduras de incendios forestales anteriores que abandonaran el área. La orden afecta a la comunidad acomodada de Montecito, hogar del duque y la duquesa de Sussex, Harry y Meghan y Oprah Winfrey.
Las clases se cancelaron para el jueves en los distritos escolares de todo el norte de California, incluso para los 8.000 alumnos matriculados en las escuelas públicas de San Francisco.
En un comunicado que declaró el estado de emergencia el miércoles, el gobernador Gavin Newsom dijo que su orden «permitiría al estado responder rápidamente a medida que se desarrolla la tormenta y apoyaría a los funcionarios locales en su respuesta continua».
Se espera que un río atmosférico, una corriente larga y estrecha de aire cálido que trae humedad de los trópicos, caiga sobre un suelo que ya ha sido saturado por la lluvia.
Se espera que golpee más fuerte durante la noche del miércoles al jueves por la mañana antes de extenderse al sur de California el jueves por la noche.
Solo un año después de que California registrara uno de sus años más secos registrados, San Francisco vio el sábado su segundo día más húmedo en más de 170 años.
El alcalde de San Francisco, London Breed, dijo que la ciudad se estaba «preparando para una guerra» y estaba distribuyendo sacos de arena por toda la ciudad para evitar inundaciones.
Se pronostica que los ríos a lo largo de la costa experimentarán inundaciones generalizadas debido a las marejadas. Se espera que la tormenta arroje hasta 6 pulgadas (15 cm) de lluvia en las áreas costeras y ráfagas de hasta 80 mph (128 km/h) en las colinas y montañas costeras.
Más de 105 millones de personas en los EE. UU. están actualmente en riesgo de sufrir un clima severo, según el NWS.
Más al este, unas 30 millones de personas se enfrentan a grandes tormentas que ya han producido tornados en varios estados.
