Cepa XBB.1.5, 4 de enero de 2023, Suqian, Jiangsu, China.
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La subvariante omicron XBB.1.5 que actualmente domina los EE. UU. es la versión más contagiosa de covid-19 hasta el momento, pero no parece enfermar más a las personas, según la Organización Mundial de la Salud.
Maria Van Kerkhove, directora técnica de covid-19 de la OMS, dijo que los funcionarios de salud mundial están preocupados por la rapidez con la que se propaga la subvariante en el noreste de EE. UU. El número de personas infectadas con XBB.1.5 se ha duplicado en EE. UU. aproximadamente cada dos semanas, es la variante más común que circula en el país.
«Es la subvariante más transmisible que se ha detectado hasta ahora», dijo Van Kerkhove a los periodistas durante una conferencia de prensa en Ginebra el miércoles. «La razón de esto son las mutaciones que se encuentran dentro de esta subvariante de omicron, lo que permite que este virus se adhiera a la célula y se replique fácilmente».
Se ha detectado en 29 países hasta el momento, pero podría estar aún más extendido, dijo Van Kerkhove. El seguimiento de las variantes de Covid se ha vuelto difícil a medida que la secuenciación genómica disminuye en todo el mundo, dijo.
La OMS aún no tiene datos sobre la gravedad de XBB.1.5, pero no hay indicios en este momento de que enferme más a las personas que las versiones anteriores de omicron, dijo Van Kerkhove. El grupo asesor de la OMS que rastrea las variantes de Covid está realizando una evaluación de riesgos en XBB.1.5 que publicará en los próximos días, dijo.
“Cuanto más circule este virus, más oportunidades tendrá de cambiar”, dijo Van Kerkhove. «Esperamos más oleadas de infección en todo el mundo, pero eso no tiene que traducirse en más oleadas de muerte porque nuestras contramedidas siguen funcionando».
Los científicos dicen que XBB.1.5 es tan bueno para esquivar los anticuerpos de las vacunas y las infecciones como sus parientes XBB y XBB.1, que fueron dos de las subvariantes más inmunes y evasivas hasta el momento. Pero XBB.1.5 tiene una mutación que hace que se una más estrechamente a las células, lo que le da una ventaja de crecimiento.
A medida que XBB.1.5 se propaga rápidamente en los EE. UU., China está luchando contra una oleada de casos y hospitalizaciones después de abandonar su política de cero covid en respuesta a los disturbios sociales a fines del año pasado. Funcionarios de salud estadounidenses y mundiales han dicho que Beijing no está compartiendo suficientes datos sobre el aumento con la comunidad internacional.
«Seguimos pidiendo a China datos más rápidos, regulares y confiables sobre hospitalizaciones y muertes, así como una secuenciación viral en tiempo real más completa», dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a los periodistas en Ginebra el miércoles.
Un número creciente de países, incluidos los EE. UU., exigen que los pasajeros de aerolíneas de China den negativo en la prueba de Covid antes de abordar sus vuelos. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China ha dicho que tales medidas carecen de base científica y ha acusado a los gobiernos de manipular a Covid con fines políticos. Pero el director general de la OMS dijo que los requisitos son comprensibles dados los datos limitados que provienen de China.
«Con la circulación en China tan alta y la falta de datos completos, es comprensible que algunos países estén tomando medidas que creen que protegerán a sus propios ciudadanos», dijo Tedros el miércoles.
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Beijing compartió datos el martes con la OMS que indican que los sublinajes BA.5, BA.5.2 y BF.7 representan alrededor del 98% de todas las infecciones en el país. Pero Van Kerkhove dijo que China no está compartiendo suficientes datos de secuenciación de todo el vasto país.
«No se trata solo de saber qué variantes están circulando», dijo Van Kerkhove. «Necesitamos que la comunidad global evalúe esto, observe mutación por mutación para determinar si alguna de estas son variantes nuevas que circulan en China pero también en todo el mundo».
