AUCKLAND, Nueva Zelanda — La clasificadora española Rebeka Masarova derrotó a la segunda cabeza de serie Sloane Stephens 6-3, 7-5 (5) en el ASB Tennis Classic mientras los organizadores del evento WTA Tour se enfrentaban a una acumulación de partidos individuales causados por la lluvia persistente.
Los partidos debían jugarse bajo techo y sin espectadores para garantizar que se completara la primera ronda de individuales. En un día que iba a ser notable por la cantidad de jugadoras estadounidenses en acción, Stephens luchó por adaptarse al escenario bajo techo y cayó ante Masarova, número 130 del ranking, en poco menos de dos horas.
El partido fue un vestigio de la noche anterior; Masarova lideró 2-1 con su servicio cuando se suspendió el juego. Inmediatamente quebró a Stephens por 3-1 y, jugando detrás de un fuerte servicio, se llevó el primer set 6-3 en 41 minutos.
Masarova tomó una ventaja temprana de 2-0 en el segundo set, pero Stephens rompió en el cuarto juego para empatar 2-2 y volvió a romper en el sexto juego para una ventaja de 4-2.
Pero Masarova retrocedió en el noveno juego y estuvo cerca de hacerlo nuevamente en el undécimo juego cuando tuvo tres puntos de quiebre en el 0-40 que Stephens pudo salvar. Masarova subió 6-2 en el desempate y finalmente selló el partido en su cuarto punto de partido para reclamar su primera victoria sobre una jugadora del top 50 desde 2016.
“Creo que jugué algunos buenos puntos”, dijo Stephens. “Creo que jugué bien en algunos momentos.
“Obviamente, desearía haber podido jugar mejor y hacer algunas cosas de manera diferente, pero en general estoy molesto pero no devastado. Es el primer torneo del año, así que tengo que ser realista y saber que hay cosas sobre las que construir”.
Stephens espera jugar en Hobart, Australia, la próxima semana para prepararse aún más para el Abierto de Australia, que comienza en Melbourne el 16 de enero.
Anteriormente, la ex campeona del Abierto de Australia Sofia Kenin venció a Wang Xinyu de China 7-6 (6), 6-3 y ahora se enfrentará a su compatriota Coco Gauff, cabeza de serie principal, en la segunda ronda.
“Desafortunadamente, tuvimos que ir adentro, pero hacía menos viento, así que ese es un problema del que no tenía que preocuparme”, dijo Kenin. “Pero las canchas se sintieron muy rápidas, especialmente con quien jugué.
“Ella no es una oponente fácil y después del partido le dije a mi papá que no sé qué es mejor, jugar adentro o afuera contra ella porque es una jugadora muy dura”.
Lauren Davis de Estados Unidos venció a Tamara Zidansek de Eslovenia 6-2, 6-1 y ahora se enfrentará a la séptima cabeza de serie Danka Kovinic, quien venció a Nao Hibino de Japón 6-1, 6-4.
Los partidos de segunda ronda que involucran a Venus Williams, Leylah Fernandez y Emma Raducanu se pospusieron y es posible que deban jugarse adentro si la lluvia persiste.
Kenin gana, Stephens pierde en la primera ronda de ASB Classic apareció originalmente en NBCSports.com
