KAPALUA, Hawaii – Rory McIlroy está comenzando el año con un bogey.
Lo cual es difícil de hacer cuando el No. 1 del mundo ni siquiera está jugando. ¿Cómo es que la persona que lideró el movimiento para que los mejores golfistas del PGA Tour jugaran unos contra otros en una serie de eventos elevados se salta el inaugural? McIlroy optó por no participar en el Sentry Tournament of Champions de esta semana en el Plantation Course de Kapalua Resort y no dio ninguna explicación. (Un correo electrónico a su gerente quedó sin respuesta).
El campo aún es sólido con 17 de los 20 mejores del mundo, pero la idea de que los mejores jugadores se comprometan a jugar más a menudo entre sí es en gran medida el bebé de McIlroy, por lo que pensarías que el No. 1 del mundo entendería eso. su participación es obligatoria. Todos los demás jugadores elegibles para el campo de 39 hombres hicieron su parte y se presentaron y serán recompensados generosamente con la oportunidad de reclamar el cheque del ganador de $2.7 millones, casi el doble del primer premio del año pasado. En algún lugar de Ponte Vedra Beach, Florida, el comisionado del tour, Jay Monahan, se pregunta: «¿Esto es real?».
El T of C ya echa de menos a su campeón defensor, ya que Cameron Smith es persona non grata al haberse ido a pastos más ricos con LIV Golf. Pero McIlroy, quien es miembro de la Junta de Políticas del PGA Tour y junto con Tiger Woods reunió a los mejores jugadores para que se comprometieran a jugar en 13 eventos elevados con bolsas elevadas, debería estar en el evento del ganador (que ahora incluye algunos no ganadores que terminó entre los 30 primeros de la clasificación de la Copa FedEx). El patrocinador principal, Sentry, subió la apuesta, extendiendo sus acuerdos hasta 2035 y elevando la bolsa de $8.2 millones a $15 millones a partir de este año. No puede estar feliz de no tener un tres veces ganador y el actual campeón de la Copa FedEx en el campo.
Cabe señalar que los jugadores pueden saltarse uno de los eventos elevados y seguir siendo elegibles para recibir el monto total de su dinero de bonificación del Programa Player Impact. De una vez, se podría argumentar que la decisión de McIlroy de eludir el TOC demuestra que la élite del Tour sigue siendo contratistas independientes a diferencia de los jugadores de LIV que están obligados por contrato a jugar los 14 eventos.
Pero cuando eres el líder vocal que hizo su misión combatir a Greg Norman y el surgimiento de LIV Golf, realmente necesitas ser el primero en apoyar este nuevo esfuerzo. Dado el papel franco de McIlroy, ¿es demasiado esperar que haya jugado en todos los eventos elevados en 2023? Qué golpe en el estómago para este nuevo sistema de niveles antes de que despegue. La óptica no es buena, especialmente cuando McIlroy ha disfrutado de mucho tiempo libre últimamente: su última aparición fue en el DP World Tour Championship, que finalizó el 20 de noviembre. Claro, es un año de la Copa Ryder y tendrá que hacerlo. balance jugando algunos eventos adicionales del DP World Tour, como una aparición planificada en Dubai a fin de mes, pero no hay una buena excusa. Will Zalatoris, quien estaba en la sala en Delaware y es miembro del Consejo Asesor de Jugadores del Tour, dijo que solo un problema relacionado con la salud lo mantendría fuera de un evento elevado.
«¿Por qué rechazaría cualquiera de los nueve eventos en los que jugamos por 20 millones de dólares contra los mejores jugadores del mundo?» él dijo. «Sabes, cuando estoy en casa estaría jugando al golf de todos modos, así que también podría jugar contra algunos de los mejores jugadores del mundo».
La decisión de McIlroy no fue del todo inesperada. Hablando en la Copa CJ en octubre, McIlroy fue sincero que estaba indeciso sobre jugar en Kapalua, donde jugó solo una vez en su carrera, terminando cuarto en 2019. Cada vez que los mejores jugadores del mundo se han saltado este sin corte, evento de campo limitado, ya sea Tiger o Phil, quienes tenían la costumbre de hacerlo, disminuye el evento a los ojos del público. La conclusión es que a estos muchachos se les debe pagar en exceso si pueden saltarse un día de pago mínimo de $ 200,000 y una semana de vida lujosa en Maui.
McIlroy es el último profesional en el que pensarías que carece de autoconciencia, pero esta vez dejó caer la pelota. Es probable que no haga una diferencia en su preparación para el Masters, pero en un momento en que el Tour está tratando de evitar a un competidor advenedizo con mucho dinero, usted quiere que su líder de facto participe con todo y la ausencia de McIlroy esta semana se pone en duda. si los eventos elevados del Tour se mantendrán firmes o se convertirán en una versión reciclada y renombrada del Campeonato Mundial de Golf.
