Por Gilles Guillaume
PARÍS (Reuters) – El fabricante de automóviles Stellantis ayudará a construir el avión eléctrico Midnight eVTOL de Archer Aviation y aumentará su participación en la compañía estadounidense, dijeron las dos firmas el miércoles.
Las empresas industriales y las nuevas empresas están acudiendo en masa para invertir en taxis aéreos, que pueden despegar y aterrizar verticalmente para transportar a los viajeros a los aeropuertos o en viajes cortos entre ciudades, lo que les permite evitar el tráfico.
El avión de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) Midnight, que puede transportar cuatro pasajeros y un piloto con un alcance de 100 millas (161 km), se fabricará en Covington, Georgia, a partir de 2024.
Está diseñado para viajes consecutivos de corta distancia de alrededor de 20 millas, con un tiempo de carga de aproximadamente 10 minutos entre ellos.
«El objetivo es que Stellantis produzca en masa el avión eVTOL de Archer como su fabricante por contrato exclusivo», dijeron las compañías en un comunicado conjunto.
Stellantis, creada a partir de la fusión de Fiat Chrysler y la francesa Peugeot, proporcionará hasta 150 millones de dólares en capital social para el posible retiro de Archer a su discreción en 2023 y 2024, sujeto al logro de ciertos hitos comerciales.
Stellantis también aumentará su participación actual en Archer mediante la compra de acciones en el mercado abierto.
«Estas acciones, junto con los otros elementos de esta asociación ampliada, permitirán que Stellantis se convierta en un inversor fundamental a largo plazo en Archer», dijeron las compañías.
Otras empresas de eVTOL que involucran a la industria automotriz incluyen una colaboración entre la unidad de taxi aéreo de Hyundai Motor Group y el proveedor aeroespacial Honeywell International para desarrollar sistemas de aviónica.
La industria automotriz está muy por delante en el diseño de baterías, pero el peso de las baterías de generación actual se considera un factor limitante para el alcance y la carga útil de los nuevos vehículos.
En noviembre, el fabricante de aviones europeo Airbus se asoció con el fabricante de automóviles francés Renault para desarrollar una nueva generación de baterías eléctricas y tecnología híbrida para automóviles y aviones.
(Reporte de Gilles Guillaume; escrito por Silvia Aloisi; editado por Tassilo Hummel y Richard Lough)
